Kat houding
Gezichtsuitdrukkingen zijn een belangrijke aanwijzing voor het interpreteren van de lichaamstaal van katten. De stand van de oren en snorharen, de beweging van de lippen en de grootte van de pupillen verklappen veel over de gevoelens van de viervoeters.
Kattenbezitters moeten niet alleen de lichaamstaal kunnen interpreteren, maar ook de gezichtsuitdrukkingen van hun lievelingen. Vaak werkt het intuïtief. Maar soms hebben mensen het heel erg mis, omdat de gezichtsuitdrukkingen van katten soms heel anders zijn dan menselijke gezichtsuitdrukkingen.
Oogcontact: als je wegkijkt, verlies je
Als katten naar iemand kijken, kunnen ze heel verschillende bedoelingen hebben. De fluwelen pootjes signaleren gewoon de aandacht van bekende mensen. Katten organiseren soms staarwedstrijden met hun medekatten: als je de andere kant op kijkt, verlies je; omdat het vermijden van oogcontact getuigt van rust of een bereidheid om zich te onderwerpen.
Dat is misschien een reden waarom katten altijd knuffelen met bezoekers die het minst bekend zijn met katten - in tegenstelling tot echte kattenfans staren ze niet altijd naar de huistijgers en vanuit het perspectief van een kat gedragen ze zich veel uitnodigender.
Knipoog & pupilgrootte in kattentaal
De grootte van de pupillen verandert met veranderende lichtomstandigheden, maar de emotionele toestand van de kat heeft ook invloed op de pupilgrootte: bij opwinding wordt het zwarte gebied in het oog aanzienlijk groter. Deze opwinding kan zowel plezier zijn van een traktatie als spanning omdat er een vijand in de buurt is. De wijd opengesperde ogen laten ook zien dat het dier zijn omgeving zeer aandachtig observeert, mogelijk bang. De dieren sluiten hun ogen pas helemaal als ze zich echt veilig en ontspannen voelen.
Een typisch, spleetvormig kattenoog heeft de neiging om voorzichtig te zijn. Wanneer ze in een aanvalsstemming zijn, knijpen ze hun ogen tot smalle spleten om het risico op letsel te verminderen. Een snelle knippering duidt op stress, terwijl een of twee keer langzaam knipperen een vriendelijk gebaar is. Je kat lacht eigenlijk naar je.
Orenpositie complimenteert de gezichtsuitdrukkingen van de kat
Oren zijn een belangrijk onderdeel van de gezichtsuitdrukkingen van een kat. Om te luisteren draaien de fluwelen poten hun oren in de richting waar het geluid vandaan komt. Dit kan het moeilijk maken om de oorbewegingen correct te interpreteren. In principe geldt echter het volgende: In een ontspannen toestand kijken de oorschelpen naar voren. Als er iets spannends gebeurt, ga dan vooral rechtop staan.
Als de oorschelpen van de opgezette oren naar achteren wijzen, is dit een dreigend gebaar dat voorafgaat aan een mogelijke aanval. Bovendien kunnen de oren vanuit deze positie snel worden aangetrokken - dit beschermt tegen verwondingen. Grote oren tonen angst als de rest van de gezichtsuitdrukkingen en gebaren niet wijzen op een aanvallende houding. Als de oren onrustig bewegen, is het dier waarschijnlijk nerveus.
Mondbewegingen en snorharen als communicatiemiddel
In een ontspannen normale toestand bewegen de lippen niet bijzonder goed en staan de snorharen onopvallend opzij. Als er iets spannends gebeurt, waaieren de snorharen uit zodat de kat niets hoeft te missen. Als je bang of sceptisch bent, lijkt het gezicht van de kat smal en puntig: de lippen worden tegen elkaar gedrukt en de snorharen worden dicht bij het hoofd geplaatst.
Door de fluwelen poten over de bovenlip omhoog te trekken en de onderkaak te laten vallen, drukken ze frustratie uit. Je neus likken betekent geen honger, maar eerder: "Hou me bezig!"
CatFACS - de wetenschap achter gezichtsuitdrukkingen bij katten
FACS staat voor Facial Action Coding System, een systeem voor het coderen van gezichtsbewegingen en is oorspronkelijk ontwikkeld voor mensen. Tegenwoordig wordt het echter ook gebruikt in modificaties voor andere zoogdieren, zoals paarden (EquiFACS) en katten (CatFACS).
Wetenschappers uit Portsmouth, Engeland, hebben de mogelijke spierbewegingen in het gezicht van een kat in kaart gebracht en daarmee een basis gecreëerd waarop onderzoekers het verband tussen gezichtsuitdrukkingen en emoties bij katten kunnen interpreteren. Tot nu toe lijkt het erop dat katten maar drie meetbare gezichtsuitdrukkingen hebben. Vermoedelijk kan het computergestuurde systeem bij de beoordeling van het beeldmateriaal niet goed overweg met de vacht van de viervoeters. Bovendien waren de testgroepen tot nu toe vrij klein.
Hoe ontstaat oogkleur bij katten?
Wanneer katten krabben: oorzaken van jeukende oren
Katten en hun reukvermogen: zo ruiken pelsneuzen