Dierziekten
FIV-infectie veroorzaakt immuundeficiëntie bij katten na het begin van de ziekte. De kattenziekte is vergelijkbaar met aids bij mensen, maar wordt niet op mensen overgedragen. Symptomen kunnen jaren duren om te laten zien. Als de tijd daar is, kunt u met een goede kattenverzorging en een paar voorzorgsmaatregelen uw immuundeficiënte pelsneus een goed leven bezorgen.
Met veel liefde en goede zorg kunnen FIV-positieve katten een heel normaal, mooi leven leiden - Shutterstock / Africa Studio
Een immunodeficiëntie bij katten is het gevolg van infectie met het Feline Immunodeficiency Virus (FIV). Het virus wordt overgedragen via bloed en speeksel, bijvoorbeeld door beten in turfoorlogen met geïnfecteerde soortgenoten. De ziekte wordt soms "kattenaids" genoemd omdat het vergelijkbaar is met de menselijke immuundeficiëntieziekte. De immuundeficiëntie bij katten is geen doodvonnis, want met liefdevolle zorg en hulp van de dierenarts kunnen zieke dieren een grotendeels symptoomvrij leven leiden en soms zo oud als gezonde katten.
Hoe werkt een FIV-infectie?
Nadat een kat besmet is geraakt met FIV, zal hij aanvankelijk koorts en gezwollen lymfeklieren vertonen. Deze symptomen verdwijnen en er kunnen enkele jaren voorbijgaan zonder dat de infectie zich manifesteert. Hoe lang het duurt voordat de immuundeficiëntie bij katten daadwerkelijk uitbreekt, hangt onder meer af van hoe goed de algemene gezondheidstoestand van het dier is. Het immuunsysteem kan worden versterkt door bepaalde medicijnen die de dierenarts kan voorschrijven aan uw kat, maar ook door een liefdevolle, rustige, stressvrije omgeving, hoogwaardige kattenvoeding en regelmatige verzorging.
Als de ziekte toch uitbreekt, vertonen de aangetaste dieren slechts milde symptomen van een algemeen verzwakt immuunsysteem. De vacht ziet er ruig en dof uit, er kan gewichtsverlies optreden of af en toe koortsaanvallen. Later, naarmate de immuundeficiëntie bij katten voortschrijdt, worden ze vatbaar voor infecties, die zeer hardnekkig en moeilijk te behandelen zijn. In de eindfase is de kattenpatiënt nergens meer immuun voor en moet hij steeds weer allerlei infecties bestrijden. Hieronder vallen ook ontstekingen van het tandvlees, verkoudheid en andere ziektes. Over het algemeen hebben katten gemiddeld ongeveer zes maanden tot een jaar te leven na het begin van immunodeficiëntie.
Immunodeficiëntie bij katten: geen reden om te euthanaseren
Hoewel er geen remedie is voor immunodeficiëntie bij katten, betekent dit niet dat uw FIV-positieve kat lijdt of op het punt staat een pijnlijke dood te sterven. Het kan vijf tot tien jaar duren, soms zelfs langer, voordat de symptomen zich in de vroege stadia van het begin voordoen. U hoeft zich ook geen zorgen te maken dat een FIV-positieve kat uw andere huisdieren of uzelf kan besmetten. Het virus kan alleen op andere katten worden overgedragen en dan nog in wezen alleen via bijtwonden. Zolang er geen turfoorlogen zijn onder uw katten, hoeft u zich geen zorgen te maken dat de besmette kat zijn gezonde soortgenoten zal besmetten.
De diagnose FIV is in het begin een schok, maar handel niet te overhaast en euthanaseer uw kat wanneer het in orde is en geen bedreiging vormt voor anderen. Bespreek in plaats daarvan met uw dierenarts hoe u het immuunsysteem van uw kat preventief kunt beschermen en de uitbraak kunt vertragen. Als uw kat echter in de laatste fase van immunodeficiëntie is en erg lijdt, kunt u uw dierenarts raadplegen om te zien of het voor hem minder pijnlijk is om de Rainbow Bridge over te steken.
Zo maak je het leven van je immuungecompromitteerde kat gemakkelijker
Alles wat het welzijn en het immuunsysteem van uw kat versterkt en beschermt, is vooral belangrijk voor FIV-positieve pelsneuzen. Het is het beste om ze te laten castreren zodat het gevaar van turf wars niet meer zo groot is. Je kunt ook overwegen of je je fluwelen poot liever als binnenkat houdt. Met krabpalen, klimmogelijkheden, een gezellige uitkijkplek bij het raam en een selectie van rustige slaapplekken, voelen de huistijgers zich net zo comfortabel als wanneer ze buiten zijn - mits je regelmatig met ze speelt en knuffelt. Mogelijke compromissen zijn een kattenverblijf of een veilige buitenruimte voor de kat in de tuin.
Daarnaast kun je op de volgende punten letten zodat je kat lang gezond blijft:
- ● Vermijd stress, rusteloosheid en frequente veranderingen
- ● Regelmatige verzorging en gebitsverzorging
- ● Kattenvoer van hoge kwaliteit
- ● Voldoende vers water en drinkgelegenheden
- ● Medicijnen en vitamines geven na overleg met de dierenarts
- ● Eventueel aanvullende middelen uit de natuurgeneeskunde na overleg met de dierenarts
FIV: Symptomen van kattenziekte
Herpesinfectie bij katten: zo gevaarlijk is het kattenherpesvirus
Kattenziekte FIP: diagnose en behandeling