Kat houding
Het richtingsgevoel van katten is vaak een bericht in de krant waard - de pelsneuzen weten af en toe hun weg naar huis te vinden. Maar hoe doen de fluwelen pootjes dat? Een vraag waar de wetenschap nog geen duidelijk antwoord op heeft.
"Zooo, concentreer je gewoon even - mijn huis zou daar achter moeten zijn." - Shutterstock / Layue
Zowel voor ons kattenliefhebbers als voor wetenschappers is het richtingsgevoel van katten een fenomeen dat zeker niet gemakkelijk te achterhalen is. Hieronder vindt u een overzicht van veelvoorkomende theorieën over dit onderwerp om enig licht op te werpen.
Oriëntatiegevoel van katten: hebben ze een magnetisch gevoel?
Sommige onderzoekers gaan ervan uit dat katten het aardmagnetisch veld gebruiken om zich te oriënteren en zo steeds weer de weg naar huis vinden. Er zijn zelfs dieren die het magnetische veld of de uitlijning van de veldlijnen gebruiken om zich te oriënteren. Naast vogels, sommige vissen, slakken en andere diersoorten is ook bewezen dat honden een magnetisch gevoel hebben. Hoe het magnetische veld precies wordt waargenomen en of katten dit vermogen echt hebben, is nog niet helemaal duidelijk. Er zijn bepaalde cellen, de zogenaamde magnetietcellen, die dit mogelijk kunnen maken, maar die zijn tot nu toe niet gevonden bij honden of katten.
Speciale zenuwcellen in de ogen van de kat voor oriëntatie?
Een andere theorie werd gelanceerd door de New Yorkse hersenonderzoeker Frank Morell: hij ontdekte dat de dieren speciale zenuwcellen in de ogen van de kat hebben, met behulp waarvan ze ook geluiden kunnen waarnemen via de gezichtsorganen. Deze cellen moeten het voor de fluwelen poten mogelijk maken om veel meer tonen van elkaar te onderscheiden en ook om afstanden duidelijk te "zien". Als men deze theorie accepteert, zouden katten kunnen horen hoe ver bekende plaatsen, zoals hun eigen huis of hun eigen soort, zijn, of in welke richting de bekende geluiden zijn.
Het richtingsgevoel van katten is sterk afhankelijk van inprenting
Welke theorie ook klopt, de afdruk op de plek waar ze steeds naar terugkeren is bepalend. Katten kunnen alleen hun weg terug vinden als het huis vertrouwd is. Daarom moet u na een verhuizing of als uw kat nieuw in huis is, minimaal vier tot zes weken wachten voordat u uw kat voor de eerste keer het huis uit laat. Als katten hun toevluchtsoord weten, vinden ze daar bijna altijd de weg naar terug. Ze profiteren ook van hun bijzondere visuele prestaties. Katten kunnen rondkomen met zes keer zwakker licht dan mensen, waardoor ze zelfs in het donker hun oriëntatie niet verliezen.
Overigens: buitenkatten hebben doorslaggevende voordelen ten opzichte van binnenkatten als het gaat om oriëntatie. Dit komt vooral doordat ze het gebied goed kennen en een territorium hebben opgebouwd. Ze kunnen in de regel sneller de weg naar hun baas vinden dan binnenkatten als ze eenmaal zijn ontsnapt.
Territoriumgedrag van katten en katers
Cat Runaway: wat te doen om het te vinden?
Chip voor huisdieren: vergeet niet te registreren