Kat houding
Angst is een belangrijk onderdeel van het overlevingsinstinct van katten en alle andere levende wezens. Als de fluwelen poten te zorgeloos en onvoorzichtig zouden zijn, zouden ze zichzelf onnodig in gevaar brengen. Maar waarom zijn de pelsneuzen bang voor dingen die niet per se levensbedreigend zijn?
"Oh jee, wat is dat daar?": Kleine kat is bang - Shutterstock / Irina Kozorog
In het wild zijn katten zowel jagers als prooien - dus ze moeten voorzichtig en discreet zijn om te overleven. Als ze nergens bang voor waren, zou dat fataal zijn voor de fluwelen poten.
Waarom angst ook nuttig is
Het gevoel van angst is een tegenwicht tegen hun natuurlijke nieuwsgierigheid naar de pelsneuzen. Als ze te bang waren, zouden ze hun schuilplaats niet durven verlaten en zouden ze geen prooi kunnen vangen. Als ze te nieuwsgierig en gedurfd waren, konden ze ten prooi vallen aan grotere roofdieren of zichzelf vergif.webptigen door bedorven voedselbronnen.
Zolang nieuwsgierigheid en angst in evenwicht zijn, is alles in orde. Deze instincten zijn aangeboren bij alle katten, niet alleen de wilde zwerfkatten en zwarte katten, waarvan wordt aangenomen dat ze de voorouders zijn van onze huiskatten. Dit betekent dat uw tamme kat ook afwisselend nieuwsgierigheid en angst zal ervaren.
Katten zijn bang voor het onbekende
Wat katten niet weten, maakt ze eerst bang. Als ze kunnen, zullen ze vluchten of zich verstoppen en het onbekende op afstand onderzoeken. Als je tot de conclusie komt dat het geen gevaar oplevert, zal de nieuwsgierigheid het waarschijnlijk winnen. Het onbekende wordt dan iets vertrouwds. In de vrije natuur begeleidt de moederkat haar kittens wanneer ze de wereld beginnen te ontdekken en nieuwe indrukken beoordelen op hun potentiële gevaar.
Bij katten werkt het in principe hetzelfde als bij huisdieren, maar het gaat niet alleen om overleven. Voor in het wild levende dieren is het logisch om bang te zijn voor mensen, buitenaardse dieren en soms ook voor soortgenoten die niet uit dezelfde groep komen. Huisdieren daarentegen moeten vertrouwen hebben, deel gaan uitmaken van het gezin en kunnen opschieten met andere dieren in het huishouden. Dus angst zou niet gepast zijn. Het is daarom erg belangrijk dat kittens de kans krijgen om vreemden, andere dieren en alledaagse geluiden te leren kennen in een veilige omgeving zodat ze er als volwassen fluwelen pootjes niet bang voor zijn.
Een veilige omgeving houdt in dat de kittens bij hun moeder mogen blijven tot ze 12 weken oud zijn, dit geeft hen zekerheid en vertrouwen. Als dit niet mogelijk is, bijvoorbeeld omdat de kittens wees zijn, moet de mens de rol van moederkat op zich nemen. De babykatten moeten dan voorzichtig worden voorgesteld aan vreemden - bijvoorbeeld de toekomstige eigenaren -, geluiden van verkeer, keuken- en huishoudelijke apparaten en andere goed opgevoede en vriendelijke dieren. Op deze manier kunnen ze eraan wennen en leren dat er geen gevaar aan verbonden is.
Luide of vreemde geluiden maken pelsneuzen bang
Katten hebben een veel fijner gehoor dan mensen - geluiden die we nauwelijks waarnemen, klinken als luid gebrul voor onze huistijgers. Bovenal kunnen plotselinge of onbekende geluiden onze fluwelen poten bang maken, omdat ze een potentieel gevaar vormen. Hoe moet uw kat weten dat het gerommel van de donder tijdens een onweersbui of het opgewekte geschreeuw van kinderen niet levensbedreigend voor haar is? Het kan echter ook schrikken van geluiden die uw leven niet direct in gevaar brengen, maar toch erg ongemakkelijk zijn - en dat is altijd het geval met harde, schelle geluiden voor gevoelige kattenoren.
Zolang uw kat aan deze onaangename ervaringen kan ontsnappen door zich te verstoppen of naar zijn favoriete plek in huis te gaan waar hij ongestoord is, hoeft u zich meestal geen zorgen te maken. Op deze manier kan ze wennen aan de meeste alledaagse geluiden en leren ze haar rust niet te laten verstoren.
Wanneer angst een stoornis wordt bij katten
Als katten als baby niet hebben geleerd dat er geen bedreiging is voor vreemden, dieren of alledaagse geluiden, kan het zijn dat ze later erg verlegen en angstig zijn. Dit betekent veel stress voor de dieren, daarom is de hulp van een kattenpsycholoog in zo'n extreem geval aan te raden. Niet alleen een gebrek aan ervaring kan leiden tot overdreven angst, maar ook tot slechte ervaringen.
Als de kittens bijvoorbeeld te snel in contact zijn geweest met vreemden, andere dieren en harde geluiden, zonder er geleidelijk aan in hun eigen tempo aan te kunnen wennen, is het heel goed mogelijk dat ze later bang voor ze worden. Net als mensen kunnen katten zelfs specifieke fobieën ontwikkelen, bijvoorbeeld in het bijzijn van honden als ze doodsbang zijn geweest door een viervoeter. Andere huiskatten zijn bijvoorbeeld doodsbang voor bezoek, kinderen of bepaalde huishoudelijke apparaten zoals stofzuigers. Hoe een dergelijke fobie kan ontstaan, kunt u lezen in onze gids "Oorzaken van een angststoornis bij katten". Zie "Hoe u uw kat kunt helpen met een angststoornis" voor informatie over wat u moet doen als dit gebeurt.
Als de kat bang is voor de dierenarts
Kat is bang voor de stofzuiger: wat te doen?
Hoe de verlegenheid van je angstige kat weg te nemen?