Kat houding
De exacte afstamming van de huiskat is deels nog een mysterie, maar het lijkt zeker dat de zwarte kat uit Afrika zijn voorouder is. Maar hoe werden de wilde katten tamme huiskatten?
De zwarte kat uit Afrika is de voorouder van onze huiskat - Shutterstock / Maggy Meyer
Archeologische vondsten uit Egypte van ongeveer 9.000 jaar oud suggereren dat de Afrikaanse zwarte kat destijds als huiskat werd gehouden. De oude Egyptenaren aanbaden de fluwelen poten als goden en waardeerden hun vermogen om op muizen te jagen. De verdere afkomst en de geschiedenis van de domesticatie van huiskatten zijn niet helemaal duidelijk.
Afdaling van de zwarte kat
De Afrikaanse valk lijkt erg op de huidige huiskat: hij is klein, slank, heeft een smalle kop en grote oren en een lange staart die taps toeloopt. Hun poten zijn iets langer dan de poten van de huiskat en hun neus is iets groter. Het Afrikaanse kattenras is verkrijgbaar in verschillende ondersoorten in verschillende vachtkleuren, van roodachtig tot lichtbruin tot grijs. De vacht kan patroonloos, gevlekt of gestreept zijn en is kort.
Er wordt aangenomen dat mensen deze kattensoort begonnen te temmen toen ze sedentair werden en begonnen te boeren. De voorliefde van de katten voor muizen, die knoeiden met graanvoorraden en de oogst konden verpesten, maakte ze waardevol voor de boeren. Omgekeerd was het ook nuttig voor de katten om gemakkelijk toegang te hebben tot voedsel en een veilig thuis.
Toen de huiskat naar Europa kwam
Met de Romeinen kwamen de katten waarschijnlijk naar Europa, omdat de burgers van het Romeinse rijk snel begrepen hoe de getemde zwarte kat hun voorraden kon beschermen tegen ongenode gasten. De kat werd ongeveer 2000 jaar geleden voor het eerst genoemd door de Romeinen. De huiskat verspreidde zich geleidelijk over heel Europa, al kan niet worden uitgesloten dat de nakomelingen van de zwarte kat op ons continent zich hebben vermengd met inheemse wilde kattensoorten. In tegenstelling tot de zwarte kat, die wordt beschouwd als relatief vertrouwend op een wild dier, is de Europese wilde kat extreem schuw.
Raskatten worden pas 150 jaar gefokt
Het doelbewust fokken van bepaalde raskatten bestaat pas ongeveer 150 jaar. De verschillende kattenrassen verschillen niet zoveel van elkaar als de verschillende hondenrassen. De grootteverschillen tussen een Maine Coon-kat en een Singapura zijn duidelijk, maar niet zo extreem als tussen de Duitse dog en de chihuahua. Er zijn wezenlijke verschillen in vachtkleuren en patronen, evenals in vachtlengtes en structuren. Maar elke raskat heeft een onmiskenbare gelijkenis met onze huiskat en zijn wilde verwant, de valkenkat.
Waar woont de zwarte kat vandaag?
Tegenwoordig zijn zwarte katten vooral te vinden in woestijnen en struikgewas, maar ook in open rotsachtige gebieden en gecultiveerde gronden. Als cultuuraanhangers wonen ze nog steeds graag dicht bij de mensen en hun huizen. Zwarte katten hebben zich meestal niet in regenwoudgebieden gevestigd, maar het is nog steeds mogelijk dat er wilde huiskatten leven, waarvan sommige hebben gepaard met zwarte katten. Visueel zijn de dieren dan nauwelijks van elkaar te onderscheiden. Naast knaagdieren zoals muizen eet de zwarte kat ook graag een schorpioen, vogels, amfibieën, spinnen en insecten. De wilde katten kunnen zelfs kleinere jonge antilopen vangen, ook al is dit zeldzaam. Helaas concurreren wilde huiskatten in sommige gebieden met hun familieleden, zodat de dieren moeten vechten om voedsel.
Tips voor het houden van een Bengaalse kat
Karakter en temperament van een Bengaalse kat
Typische persoonlijkheidskenmerken van een Sokoke-kat