Kat houding
Katten hebben een bijzonder sterk evenwichtsgevoel zoals bijna geen ander dier. Ze kunnen van de hoogste hoogtes vallen en toch op hun pootjes draaien, ze balanceren veilig op de smalste muur en springen precies naar het kleinste punt. Maar hoe houden katten hun evenwicht tijdens zulke moeilijke handelingen?
Een smal tuinhek is voor katten geen enkel probleem - Shutterstock / rokopix
Katten zijn ware meesters in het dierenrijk als het om balans gaat. En dat is ook belangrijk, want het dagelijks leven van een kat hangt voor een groot deel af van de kunst om in moeilijke situaties veilig zijn evenwicht te bewaren. Vooral buitenkatten gebruiken hun vaardigheden buitenshuis bij het jagen of in ruzie met medekatten, maar ook binnenkatten klimmen, springen en balanceren graag voor hun leven.
Het vestibulaire apparaat is de "waterpas" van de kat
De bewegingen van katten, vooral met betrekking tot het bewegingsapparaat, de kop en de ogen van de kat, worden voor een groot deel gestuurd door reflexen. De draaireflex zorgt er bijvoorbeeld voor dat katten bijna altijd op hun pootjes landen. De prikkels voor de reflexen worden gegenereerd in het zogenaamde vestibulaire apparaat, dat in het binnenoor van de fluwelen poot zit en op een bepaalde manier als een waterpas functioneert. In het vestibulaire apparaat bewegen kristallen in een vloeistof. Het orgel bepaalt voortdurend de positie waarin het hoofd en lichaam van de kat zich ten opzichte van de grond bevinden. Als een kat valt, springt of valt, zorgen de prikkels van het wervelstelsel ervoor dat de kat veilig op zijn pootjes landt. Om je evenwicht te bewaren, bijvoorbeeld bij het balanceren op een smalle muur, heb je meer nodig, namelijk een heel bijzonder stuk gereedschap.
De staart van de kat is de "balanceringsbalk" van de kat
Katten slenteren als vanzelf over de smalste bergkam, zelfs links en rechts niet onder de indruk - ze lijken zich niet eens te hoeven concentreren om veilig van A naar B te komen. Dit is mogelijk dankzij de unieke "balancing bar" aan de achterkant van de pelsneuzen. De staart van de kat is van fundamenteel belang om zo betrouwbaar zijn evenwicht te kunnen bewaren. Hij beweegt automatisch in de moeilijkste situaties en geeft de kat een natuurlijke zekerheid dat hij gevaarlijke plekken veilig kan bedwingen, maar ook springt. Bij het springen dient de staart van de kat ook als een riem, waarmee de kat zelfs in de lucht de richting kan corrigeren.
Lichaamsbouw is optimaal ontworpen voor acrobatiek
Bovendien is het lichaam van de kat eenvoudigweg ideaal aangepast aan de soms halsbrekende, maar vanuit kattenperspectief gezien volkomen normale levenswijze van de dieren. Lichte botten, effectieve spieren en praktische kattenpoten met klauwen maken katten tot perfecte jagers en acrobaten. Het is dus de combinatie van een uitzonderlijk sterk evenwichtsgevoel, de uiterst praktische kattenstaart en een perfect uitgebalanceerd lichaam dat katten hun veiligheid geeft bij gecompliceerde bewegingen.
Hoe kunnen katten zo hoog springen?
Op stille pootjes: waarom katten zo goed kunnen sluipen
Katten die in bomen klimmen en niet naar beneden komen