Wist u
Duikziekte is decompressieziekte die wordt veroorzaakt door een te snelle drukontlasting. Zeeleeuwen duiken extreem diep, wat de vraag oproept of de dieren ook ziek kunnen worden van het duiken. Het antwoord is even geweldig als geweldig.
Zeeleeuwen kunnen een trucje met hun longen gebruiken om duikziekte te voorkomen - Afbeelding: Shutterstock / ehtesham
Hoe dieper je duikt, hoe hoger de druk stijgt. Hierdoor lost er meer stikstof op in het bloed, een aspect dat zowel voor dieren als voor mensen geldt. Je kunt dit proces ook vergelijken met een borrelende waterfles. Het is niet op zijn plaats om het te bagatelliseren, omdat dit proces bloedvaten en organen beschadigt. De gevolgen kunnen snel de dood bereiken - zowel aan de dierlijke als aan de menselijke kant. Zeeleeuwen brengen een groot deel van hun leven in het water door - kunnen deze knuffelige snordragers dus ook ziek worden van het duiken?
Zeeleeuwen en de duikziekte: goed voorbereid
Zoals zoveel vertegenwoordigers van het dierenrijk tonen zeeleeuwen hun perfecte aanpassing aan hun leefomgeving. Want als je naar beneden duikt, laat je gericht je longen instorten. Hierdoor wordt de opname van stikstof in de longen van de dieren actief beperkt. Op deze manier houden zeeleeuwen ook zuurstofreserves gereed voor hun terugkeer naar de oppervlakte, een proces dat bekend staat als anti-collaps. De dieren zijn dus niet immuun voor duikziektes, maar kunnen zich er wel efficiënt tegen beschermen.