Wist u
Apen van middelbare leeftijd hebben geen stress op het werk en hoeven zich ook geen zorgen te maken over het verdienen van geld voor hun dagelijks brood - niettemin hebben ook mensapen zoals chimpansees en orang-oetans een midlifecrisis. Onderzoekers uit Edinburgh zijn er nu achter gekomen.
Apen beleven midlifecrisis - Afbeelding: sueddeutsche.de
Een onderzoeksteam onder leiding van de Schotse primatoloog Alexander Weiss evalueerde in totaal meer dan 500 apen met behulp van psychologische vragenlijsten. De onderzoekers vroegen de houders van de chimpansees en orang-oetans om de huidige gemoedstoestand van hun pleegdieren te beoordelen op een schaal van één tot zeven. Daarnaast wilden de onderzoekers weten: hoeveel genieten de apen van sociale interacties? Hoe succesvol ben je in het bereiken van bepaalde doelen? En hoe blij zou de dierenverzorger zijn als hij een week lang van rol zou wisselen met de mensapen?
Het resultaat: net als mensen ervaren chimpansees en orang-oetans ook op middelbare leeftijd een midlifecrisis. Apen zijn ook het gelukkigst aan het begin en aan het einde van hun leven, ook midden in het leven hebben zij een melancholisch dieptepunt. Dit punt werd bij de dieren bereikt op een gemiddelde leeftijd van 31,6 jaar; omgerekend naar de mens komt dit overeen met het moment waarop we te vaak door een midlifecrisis gaan.
Het resultaat is indrukwekkend omdat het suggereert dat de midlifecrisis een evolutionaire oorsprong zou kunnen hebben. Bij de mens zijn het dus niet alleen de omstandigheden die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van een dergelijke crisis. Een spannend onderwerp dat nog meer vragen oproept en weer laat zien hoeveel mensen kunnen leren van het onderzoeken van hun naaste verwanten. De waargenomen apen werden na de midlifecrisis weer gelukkiger - en dat zonder sportauto's of dure motorfietsen te kopen.