Kat houding
Katten zijn lieve en schattige dieren - althans in de ogen van veel mensen. Als u echter last heeft van een kattenfobie, schrikt de aanwezigheid van fluwelen poten u af. Lees hier meer over ailurofobie en hoe u een angststoornis kunt behandelen.
Als je je angst voor katten wilt overwinnen, is het het beste om de pelsneuzen langzaam te naderen - Shutterstock / Sinisa Botas
Wereldwijd zijn er naar verluidt ongeveer 15 miljoen mensen die lijden aan ailurofobie. Sommige grootheden in de wereldgeschiedenis zouden ook bang zijn voor katten, waaronder Alexander de Grote, Napoleon Bonaparte of Gaius Julius Caesar en Genghis Khan. Voor de getroffenen is de fobie soms erg stressvol, bijvoorbeeld omdat het moeilijk is om met vrienden om te gaan die een kat hebben of het kan leiden tot enge ontmoetingen in het openbaar.
Wat is ailurofobie en hoe manifesteert het zich?
Ailurofobie is de technische term voor de angst voor katten, die over het algemeen kan verwijzen naar vertegenwoordigers van de diersoort of naar exemplaren met bepaalde kenmerken zoals een bepaalde vachtkleur of een speciaal vachtpatroon. Dit heeft echter weinig te maken met louter een afkeer of antipathie jegens katten. Degenen die aan de fobie lijden, worden bang zodra ze katten in hun omgeving opmerken. Deze angst kan escaleren tot een paniekaanval. Typische symptomen zijn zweten, tremoren, duizeligheid en een bonzend hart. Bijzonder ernstige kattenfobie kan ook leiden tot flauwvallen.
Wat zijn de oorzaken van kattenfobie?
Er zijn veel verklaringen voor de angststoornis. Mogelijke oorzaken zijn bijvoorbeeld bijgeloof, traumatische ervaringen of instinctieve stoornissen, ook al valt dit laatste nog onder de theorie. De meest voorkomende oorzaken zijn waarschijnlijk traumatische ervaringen, voornamelijk uit de kindertijd. Als iemand bijvoorbeeld in de kindertijd door een kat is geschrokken of aangevallen, kan dit in sommige gevallen tot uiting komen in zo'n diepgewortelde angst.
Zoöloog en gedragswetenschapper Desmond Morris vermoedt dat de angststoornis bij sommige mensen terug te voeren is op een onderdrukte geslachtsdrift of op angst voor het vrouwelijk geslacht. Katten worden immers vaak geassocieerd met het vrouwelijke.
Kattenfobie behandelen: wat is de therapie?
Zoals de meeste fobieën, kan ailurofobie worden behandeld. Met hulp van een therapeut kun je de juiste therapie bespreken en benaderen. Zij zullen eerst de oorzaken onderzoeken, omdat het belangrijk kan zijn om te weten waarom er angst voor katten is. De meest veelbelovende behandeling is desensibilisatie. Het doel is om de persoon met ailurofobie geleidelijk bloot te stellen aan steeds intensiever contact met katten. Het motto: als je je angst stap voor stap onder ogen ziet, overwin je die uiteindelijk, liefst zelfs helemaal.
Desensibilisatie in het geval van kattenfobie kan bijvoorbeeld lijken op eerst naar kattenfoto's kijken, dan op veilige afstand naar een dier kijken en in de volgende stap ben je in dezelfde kamer met je fluwelen poot, en later zelfs aaien en ervoor zorgen. Zo'n therapie kan weken of zelfs maanden duren, omdat het soms heel voorzichtig moet gebeuren. Als u de angststoornis heeft en hulp zoekt, bespreek dit dan met uw arts of therapeut.
5 tips voor een succesvolle mens-kat relatie
Hoe u uw kat op de juiste manier kunt aaien?
Kattentraining in krabben, bijten en agressiviteit