Wist u
Herinner je je Lonesome George nog? De reuzenschildpad van de Galapagos-eilanden was de laatste eenzame vertegenwoordiger in zijn soort.Het nieuws van zijn dood in juni van dit jaar ging de wereld rond. Nu blijkt dat de gepantserde reus niet zo eenzaam was als hij dacht. Als de goede George dat had geweten, was er misschien ook veel plezier geweest, zoals een video van de Amsterdamse dierentuin Artis laat zien.Lonesome George was meer dan honderd jaar oud toen hij die zomer stierf aan hartfalen. Onderzoekers op de Galapagos-eilanden probeerden keer op keer om de kolos te laten voortplanten, maar de reuzenschildpad bleef koppig. Misschien wist het zogenaamd eenzame dier ook dat het niet de laatste in zijn soort was.
Zoals de "Spiegel" meldt, hebben onderzoekers nu 17 reuzenschildpadden ontdekt op het eiland Isabela, waarvan de genen terug te voeren zijn op dezelfde ondersoort die ook toebehoorde aan Lonesome George, die eigenlijk van het eiland Pinta kwam. Toen het daar in 1972 werd ontdekt, werd zijn soort ook als uitgestorven beschouwd. Na zijn dood lijkt dit type reuzenschildpad voor de tweede keer 'op te leven'.
Ondanks de nieuwe kennis was de oude Lonesome George inderdaad eenzaam, hij was tenslotte de enige in zijn soort op het eiland Santa Cruz waar hij naartoe werd gebracht om te fokken. Een triest verhaal als je bedenkt hoe leuk reuzenschildpadden kunnen zijn. Deze video van Artis Zoo in Amsterdam toont twee zwaargewicht exemplaren die het tegen elkaar opnemen. Even voelt een van de twee zich nog steeds als de "King of the World", net als in de film "Titanic", voordat hij uiteindelijk zijn nederlaag moet toegeven en op zijn rug moet landen - een indrukwekkend natuurspektakel.