Ziektesymptomen
Als een kat besmet raakt met het kattencoronavirus, kan dit leiden tot wat bekend staat als "Feline Infectious Peritonitis" (FIP). Belangrijk: Er is geen risico op infectie van kat tot persoon. Het kattencoronavirus is ongevaarlijk voor de mens. Het is niet te verwarren met de luchtwegaandoening COVID-19/Coronavirus. Meer informatie over het kattencoronavirus en de overdracht ervan vindt u hier.
Het coronavirus veroorzaakt vaak slechts milde symptomen bij katten en leidt zelden tot FIP. Feline Coronavirus is niet besmettelijk voor mensen - Shutterstock / JJ_SNIPER
Als je het coronavirus onder een microscoop bekijkt, lijkt het alsof het een kroon draagt. In het Latijn betekent kroon "Corona" - zo kreeg het virus zijn naam. Vormen van de ziekteverwekker kunnen ook andere dieren aantasten, zoals honden of varkens. Het kattencoronavirus (FCoV) daarentegen infecteert meestal alleen katten. Soms verloopt een infectie zonder symptomen, maar de aangetaste dieren scheiden nog steeds de ziekteverwekker uit en kunnen anderen besmetten.
Is het coronavirus bij katten ook besmettelijk voor mensen?
Mensen kunnen zogenaamde intermediaire dragers worden van het kattencoronavirus, dat de ziekteverwekker met zich meedraagt op hun schoenen of kleding. Helaas kunnen ook katten die puur binnen zijn op deze manier in aanraking komen met het virus. Er is echter geen risico op infectie van kat tot persoon. Het kattencoronavirus is ongevaarlijk voor de mens. Het is niet te verwarren met de luchtwegaandoening COVID-19/Coronavirus.
De vormen van de ziekteverwekker die kunnen overgaan op bijvoorbeeld honden en varkens, zijn volgens de huidige stand van de kennis niet gevaarlijk voor de mens. Ze zijn niet te verwarren met COVID-19.
FECV en FIP: Coronavirusziekten bij katten
Als de ziekte bij een kat uitbreekt, is er een milde en een ernstige vorm. De milde vorm wordt "Feline Enteral Coronavirus" (FECV) genoemd, de ernstige vorm wordt "Feline Infectious Peritonitis" (FIP) genoemd. Beide vormen worden veroorzaakt door coronavirussen. In het geval van FIP muteren de ziekteverwekkers echter in een agressieve vorm, die helaas meestal eindigt in de dood.
Gelukkig gebeurt dit niet zo vaak: slechts tien procent van de katten die besmet zijn met het coronavirus krijgt FIP. Dit betekent dat 90 procent van de besmette dieren geen of slechts tijdelijke, milde symptomen ervaart.
Coronavirus bij katten: symptomen van infectie
De tekenen van een infectie met het coronavirus zijn sterker, hoe zwakker het immuunsysteem van de aangedane kat. FECV kan zich manifesteren door symptomen zoals diarree, koorts, verlies van eetlust en loopneus. Hoewel deze vorm van infectie relatief ongevaarlijk is, kan het gevaarlijk zijn voor katten met een verzwakt immuunsysteem - zorg dus goed voor jonge kittens, senioren, drachtige dieren en chronisch zieke katten.
De symptomen van FIP zijn daarentegen veel ernstiger. Getroffen katten zijn meestal apathisch, verliezen gewicht en hun slijmvliezen zien er gelig of bleek uit. Het buikvlies raakt ontstoken en de buik vult zich met vocht, waardoor het er opgeblazen uitziet.
Hoe kunnen katten besmet raken met het kattencoronavirus?
Katten die het kattencoronavirus bij zich dragen, scheiden de ziekteverwekker uit met hun ontlasting - zelfs als ze geen symptomen van een ziekte vertonen. Andere katten kunnen besmet raken via neus en mond, bijvoorbeeld wanneer de dieren besmette uitwerpselen snuiven of ermee in contact komen via een gedeelde kattenbak.
Kittens kunnen ook besmet raken door nauw contact met hun moeder als zij het virus bij zich heeft. Het risico van overdracht neemt toe wanneer veel katten samen in een besloten ruimte leven en de hygiënische omstandigheden slecht zijn.
Soortgenoten kunnen ook besmet raken met het kattencoronavirus via het speeksel en de neusafscheidingen van een geïnfecteerde kat. Een directe overdracht is bijvoorbeeld mogelijk van mond op mond of mond op neus. Bovendien kunnen de virussen tot zeven dagen en soms zelfs langer op voorwerpen overleven, zodat bijvoorbeeld het speelgoed van een aangetaste kat een potentieel infectierisico vormt.
Als uw kat het coronavirus heeft opgelopen: Mogelijke behandeling
Als een kat positief test op coronavirus, betekent dit niet dat hij ook echt ziek wordt of andere soortgenoten kan besmetten. De test zegt simpelweg dat de kat al op een bepaald moment in zijn leven in contact is geweest met het virus dat hem veroorzaakt en dat er dus antistoffen in zijn bloed zitten. In dit opzicht is behandeling hier niet per se nuttig of zelfs nodig.
Als een kat door besmetting met het coronavirus een FECV-infectie krijgt, is het eerst belangrijk om het vochtverlies te compenseren. Diarree en andere symptomen kunnen ervoor zorgen dat het dier uitdroogt. Indien nodig zal de dierenarts dan een infuus voorschrijven.
Behandeling voor FIP is echter niet mogelijk en de ziekte is meestal dodelijk bij katten.
Voorkom infectie met het coronavirus: hoe bescherm je je kat?
De kans op besmetting met het coronavirus kan worden verkleind als je in een huishouden met meerdere katten voldoende kattenbakken opzet voor de dieren. Daarnaast dient u de kattenbak altijd snel te ontdoen van uitwerpselen en deze regelmatig grondig schoon te maken. U kunt het risico op een uitbraak van FECV of FIP ook verkleinen door een sterk immuunsysteem bij uw kat te behouden met een gezond dieet, welzijn en zorg.
Helaas kan uw huisdier toch een chronische ziekte krijgen of toch een uitbraak krijgen, maar de kans is kleiner. Meer informatie hierover vindt u in onze gids "Vaccinatie en preventie van katten tegen FIP".
Katten: tips voor een goed immuunsysteem
Gezondheid van katten binnenshuis: 5 tips
Basisregels voor een gezonde kat