Schattige honden
Wanneer is een hond een hond en geen wolf meer? Wetenschappers zijn een beetje dichter bij het beantwoorden van de vraag gekomen wanneer en hoe de wolf werd gedomesticeerd. Kracht speelde waarschijnlijk een belangrijke rol in de ontwikkeling van de wilde wolf tot de getemde viervoeter.
De trouwe huishond is voortgekomen uit de voorouders van deze wolf - Afbeelding: Shutterstock / Dennis Donohue
De wolf is lange tijd uit Duitsland verdreven, maar stilaan komt er steeds meer nieuws dat de "wilde hond" ook terugkeert naar Duitsland. Wolf en hond zullen binnenkort "herenigd" worden. Het was de mens die de wolf bijna uitroeide uit angst voor kippen, vee en zijn eigen leven. Een terugblik in het verleden leert dat de wolven die dicht bij de mens leefden zich ontwikkelden van wilde dieren tot tamme honden.
Dit proces nam echter enkele duizenden jaren van evolutie in beslag. Zoals experts nu weten, vormden menselijke vaardigheden in de domesticatie van wilde dieren slechts een bepaald deel van de ontwikkeling. Niet minder belangrijk was het zetmeel in het voedsel dat wolven konden stelen van mensen in de buurt.
Genetische veranderingen veroorzaakt door zetmeel in voedsel
Onderzoekers van de Zweedse universiteit in Uppsala ontdekten dat wolven die dicht bij mensen leefden, meer geneigd waren om vegetarisch voedsel te eten. Vooral afval van graanproducten had een beslissende rol kunnen spelen in de ontwikkeling van wolf tot hond: de huidige gedomesticeerde gedomesticeerde honden kunnen het zetmeel dat het bevat veel beter gebruiken dan hun wilde verwanten.
Dergelijke wolven, die in die tijd kracht beter tolereerden dan anderen, waren niet langer uitsluitend afhankelijk van vlees als voedselbron. Dienovereenkomstig waren ze beter in staat om een leven te leiden in de aanwezigheid van mensen. Dit profiteerde hiervan en creëerde de gewenste gedragskenmerken door gedurende millennia te fokken. Het samenspel van kracht in voedsel en het fokken van mensen veranderde de wolf in de trouwe huishond.
Dit is het fundamentele verschil tussen honden en wolven
Tegenwoordig zijn wolf en hond twee totaal verschillende soorten. Zelfs als een wolf als puppy werd gedomesticeerd, zou hij bepaalde eigenschappen en gedragingen nog steeds niet verliezen. Hij blijft een wild roofdier dat niet erg vertrouwend is, maar verlegen en onvoorspelbaar. Ook al hebben wolven een zeker vertrouwen in de mens, dit heeft niets te maken met de band tussen baasje en hond.
Onderzoekers ontdekten ook dat de puppy's van de twee geslachten sterk verschillen in hun gedrag. Wolfswelpen gaan twee weken eerder op hun eerste verkenningstochten door hun territorium dan hondenpups - op een leeftijd waarop hun zicht- en gehoorsystemen nog niet volledig zijn ontwikkeld. Ze vertrouwen volledig op hun reukvermogen. Als een paar dagen later ook de ogen en oren volgroeid zijn, schrikken ze gemakkelijk van de menselijke stem.
Honden daarentegen verkennen de omgeving wat later; namelijk wanneer alle drie de zintuigen volledig zijn ontwikkeld. Woorden en gebaren van mensen behoren tot hun eerste zintuiglijke indrukken, ze kennen ze al van jongs af aan. Daarom zijn ze niet bang. Een voorwaarde voor de latere relatie tussen pelsneus en eigenaar.
Een hond opvoeden zonder hondenschool: hoe werkt het?
Hondenpups: nestgenoten adopteren, een goed idee?
Week acht tot week twaalf: de socialisatiefase van de puppy