Munchkin-kat: gezondheid en ziekten van het ras

Kattenrassen in portret

Het gericht fokken van de Munchkin-kat wordt door de meeste kattenliefhebbers afgekeurd, in Duitstalige landen wordt het ras, dat vaak wordt aangeduid als de "tekkelkat", niet erkend. Het fokken is echter ook niet verboden. Wat is de gezondheid van de kortbenige kat en welke ziekten kun je verwachten?

De Munchkin kat wordt gekenmerkt door zijn korte pootjes en staat ook wel bekend als de "tekkelkat" - Shutterstock / Linn Currie

Bij de Munchkin-kat wordt bewust geprobeerd een onevenredig klein postuur te bereiken. Dit betekent dat het lichaam en de kop van de kat normaal blijven, maar de ledematen - d.w.z. de poten - zijn sterk ingekort. Hetzelfde fenomeen is te vinden bij verschillende hondenrassen, zoals de teckel, de basset hound of de corgi.

Geschiedenis van de Munchkin-kat

Spontane genetische mutaties komen soms voor in de natuur waardoor katten geboren worden met bepaalde eigenschappen die anders zijn dan andere katten. Als deze mutatie nuttig blijkt te zijn voor aanpassing aan de omgeving, kan het gebeuren dat ze zo lang en constant worden doorgegeven dat zogenaamde natuurlijke rassen ontstaan - dit is wat er gebeurde met de Maine Coon, de Noorse Boskat of de Turkse Van oa. Tegenwoordig worden de natuurlijke kattenrassen echter specifiek gefokt.

Kortbenige katten met een per ongeluk kleine gestalte hebben zichzelf niet bewezen als een natuurlijk ras. Maar in de jaren tachtig vond de Amerikaanse Sandra Hochenedel twee kleine katten, die allebei drachtig waren, en nam er een in huis. Haar naam was Blackberry en sommige van haar kittens hadden hun korte pootjes geërfd. Ze gaf een van deze kittens aan haar vriend Kay LaFrance.

Dit kitten, Toulouse genaamd, was buiten en niet gecastreerd, dus op een dag kwam ze zwanger thuis. Als gevolg hiervan waren er kittens met een onevenredig klein postuur die met de zwerfkatten buiten paren en de eigenschap doorgaven. Hochenedel en LaFrance probeerden vervolgens de kortbenige katten erkend te krijgen als een onafhankelijk ras. Ze stelden ze voor aan een jurylid van TICA ("The International Cat Association"), de op één na grootste organisatie voor de registratie van kattenrassen ter wereld.

Het duurde echter tot 1991 voordat de Munchkin-kat als ras in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd. Fokkers Laurie en Robert Bobskill begonnen in 1994 met gerichte veredeling. Tot op heden worden de katten echter slechts door enkele organisaties in de VS, Groot-Brittannië, Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland en Australië als ras erkend. Toch zijn er op het vasteland van Europa mensen die Munchkin-katten fokken.

De gezondheid van de "teckel" is niet genoeg onderzocht

Omdat de Munchkin-kat nog een relatief jong ras is, zijn de mogelijke gezondheidsbeperkingen door hun korte poten nog niet volledig onderzocht. De dierenartsen die de eerste munchkins hebben onderzocht, beweren geen mogelijke gezondheidsproblemen te hebben ontdekt. Ze vermoeden dat de mutatie wordt geërfd als een autosomaal dominante eigenschap, wat betekent dat slechts één ouder aanleg hoeft te hebben om nakomelingen te produceren die deze mutatie erven.

Strikt genomen is het zelfs noodzakelijk om Munchkin-katten te paren met andere katten die geen kleine gestalte hebben, want als een kitten de aanleg voor een kleine gestalte van beide ouders erft, sterft het als een embryo in de baarmoeder. Een nest van Munchkin-katten omvat in de regel zowel kittens met lange benen als kittens met korte benen. Aannames dat de "tekkelkatten" moesten worstelen met rug- en wervelkolomproblemen vergelijkbaar met die van kortbenige hondenrassen, konden nog niet zonder twijfel worden bewezen.

Mogelijke ziekten en beperkingen van de Munchkin-kat

Niettemin kan bij Munchkin-katten vaker een zogenaamde lordose worden waargenomen, een kromming van de wervelkolom, die wordt uitgedrukt door een holle rug. Ook wordt besproken dat de dieren risico lopen op een hernia of artrose. De korte poten voorkomen dat ze springen, klimmen en jagen zoals andere kattenrassen.

Er lijkt ook een verhoogd risico te zijn op een aangeboren trechterborst, waarbij de ribbenkast vervormd is en naar binnen groeit. Dit kan op zijn beurt de organen van de kat vernauwen en tot enorme problemen leiden, waarvan sommige levensbedreigend zijn. Om deze redenen noemen critici de gerichte vermeerdering van Munchkins als marteling. Desalniettemin beweren fokkers dat de Munchkin-kat net zo gezond is, dezelfde levensverwachting en kwaliteit van leven heeft als zijn langbenige soortgenoten.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in deze onderwerpen over katten:

Kattenanatomie: waarom katten zo wendbaar zijn

Katten met gewrichtsproblemen: symptomen herkennen

Gewrichtsproblemen bij katten: hoe ze te voorkomen?