Katteneducatie
Het trainen van een kat is een stuk moeilijker dan het trainen van een hond, maar het is niet onmogelijk. Katten leren gewenst gedrag het beste door beloning. Maar wat te doen als de huistijger zich misdraagt? Zijn straffen een nuttig educatief hulpmiddel?
Deze Maine Coon-kat begrijpt niet waarom haar baasje haar uitscheldt - Shutterstock / Rommel Canlas
In tegenstelling tot veel hondenrassen (o.a. Labradors en andere retrievers) hebben katten geen zogenaamde "will to please" naar hun mensen toe. Dit betekent dat ze meestal alleen doen waar ze zin in hebben en waar ze zin in hebben. Of hun favoriete mensen hun gedrag wel of niet leuk vinden, is voor hen van secundair belang. Om deze reden zijn straf en uitbrander niet erg veelbelovende methoden bij het trainen van katten.
Katten begrijpen niet waarom je scheldt
Als uw kat met zijn klauwen op de bank of het tapijt maalt, op de eettafel of het aanrecht springt, is het niet om u te irriteren. Ze doet dit omdat het haar ten goede komt, zoals het krijgen van je aandacht of - als ze bijvoorbeeld geen krabpaal of voldoende krabmogelijkheden heeft - om aan haar natuurlijke behoeften en instincten te voldoen en ze geen betere alternatieven heeft voor jouw meubels. Als je haar vervolgens uitscheldt, tegen haar schreeuwt of haar met water bespat, straf je haar voor iets dat ze niet als wangedrag kan zien.
Het enige dat voor uw kat belangrijk is, is dat hun favoriete persoon plotseling luid, onvoorspelbaar en eng wordt, ook al hebben ze (vanuit hun oogpunt) niets slechts gedaan. In het beste geval raakt ze eraan gewend om alleen op verboden plaatsen te springen en met haar klauwen aan verboden meubels te werken als jij er niet bent. In het ergste geval zal ze bang voor je worden en daardoor gedragsstoornissen ontwikkelen.
Indirecte straffen bij kattentraining?
Af en toe, over het onderwerp kattentraining, leest men dat indirecte straffen kunnen worden gebruikt voor bijzonder weerbarstige huiskatten. Terwijl directe straffen voor u zichtbaar en merkbaar zijn, moet de indirecte variant de katten onaangename gevolgen van ongewenst gedrag laten zien zonder dat de dieren contact met u opnemen. In plaats van je kat uit te schelden als hij op tafel springt, verberg je water en spat het water op zijn borst (geen gezicht!) Of maak een hard geluid.
In theorie denkt je fluwelen poot dat het harde geluid of de plons water afkomstig is van zittend op de tafel. In de praktijk is het echter niet eenvoudig om deze methode van kattentraining consequent toe te passen, omdat je altijd dezelfde onaangename prikkel moet opwekken zodra je kat het verbodene doet. Als je het vergeet of als je er niet op tijd bent, zal je kat snel beseffen dat het niets te maken heeft met zijn gedrag, of hij nu nat wordt of niet. Gebruik daarom eigenlijk alleen indirecte straffen als je zeker weet dat je een bepaald ongewenst gedrag van je harige vriend echt kunt beheersen. Bijvoorbeeld als je niet wilt dat je kat de voordeur uitloopt.
Begrip als basis voor een goede kattentraining
Als je begrijpt waarom je kat zich op een bepaalde manier gedraagt die je niet leuk vindt, ben je een goede stap verder gekomen in de kattenopvoeding. Mogelijke redenen voor "wangedrag" zijn onder meer verveling, een gebrek aan krabmogelijkheden, meubels die niet katvriendelijk zijn of ziekte. Heeft jouw kat alles wat hij nodig heeft: krabpaal, schone kattenbak, slaapplekken, verstopplekken, klimmogelijkheden, passend voer en vers water?
Als dit het geval is, moet u haar uit voorzorg naar de dierenarts brengen als ze nog steeds ongewoon of storend gedrag vertoont. Ze heeft misschien pijn of is ziek en heeft geen andere manier om dit onder uw aandacht te brengen. Heeft ze alles wat ze nodig heeft en is ze fysiek gezond, misschien zit er stress of angst achter. Na het dierenartsbezoek kan een kattenpsycholoog je misschien helpen.
Negeer kat bij ongewenst gedrag
Als uw kat heel gezond is en aan zijn behoeften wordt voldaan, kan "slecht gedrag" ook een kwestie van aangeleerd gedrag zijn. Katten zijn graag een beetje terughoudend naar hun mensen, hebben graag keuzevrijheid en eigen wil, maar aandacht is ook iets fijns voor ze. Als je merkt dat een bepaald gedrag een reactie van je uitlokt, probeer dan zo nodig je aandacht te trekken. Dan spelen ze 's nachts de wekker, springen bijvoorbeeld op werkbladen en bureaus, gooien dingen op de grond of miauwen tijdens een rondleiding.
In dit geval is het contraproductief om haar uit te schelden omdat ze haar doel (aandacht) heeft bereikt. Het beste is om ze te "straffen" bij niet-naleving, bijvoorbeeld door de kamer te verlaten zonder een woord te zeggen of door ze zonder commentaar terug op de vloer van het keukenblok te leggen. Wees hier ook consequent in, dan zal je ondeugende kat geleidelijk aan leren dat ze je niet lastig wil vallen en laat het los. Voorzichtigheid! Als uw kat pas onlangs het abnormale gedrag vertoont of anderszins veranderd lijkt, kunt u beter met haar naar de dierenarts gaan.
Succesvol katten grootbrengen: belangrijke basisregels
Katten spelenderwijs opvoeden: het werkt met deze boeken
Katten begrijpen en opvoeden: gidsen en vakliteratuur