Hondentraining
Verlatingsangst bij honden is een ernstig psychologisch probleem bij viervoeters. Honden zijn van oorsprong roedeldieren en het is levensbedreigend voor hun voorouders en verwanten in het wild om van hun roedel te worden gescheiden. Er zijn echter gradaties van licht geagiteerd zijn wanneer uw huisdier helemaal alleen is tot ernstige paniekaanvallen zodra u uit het zicht stapt. Hoe kun je je hond helpen als hij te veel last heeft van een relatiebreuk?
"Laat me alsjeblieft niet alleen", lijkt deze bange Franse bulldog te denken - Shutterstock / Irina Kozorog
Het is in principe normaal als uw hond er niet van houdt om voor langere tijd alleen te zijn. De lastdieren moeten eerst leren om alleen te zijn, idealiter al als puppy. Soms lukt dat niet zo goed of - bijvoorbeeld bij asielhonden die al veel hebben meegemaakt - is de viervoeter zo beschadigd in zijn basisvertrouwen en zelfvertrouwen dat hij een verlatingsangst ontwikkelt. Er zijn milde gevallen waarbij hij alleen symptomen van rusteloosheid en stress vertoont als hij lange tijd alleen is. In meer ernstige gevallen moet u hem echter helpen.
Verlicht verlatingsangst door activiteit en ontspanning
Milde vormen van verlatingsangst bij honden kunnen meestal worden overwonnen met een beetje training. Het gaat erom dat je trouwe viervoeter het alleen zijn als volkomen normaal ervaart en erop vertrouwt dat je altijd terugkomt als je de voordeur uitloopt. U maakt het voor uw hond gemakkelijker om uit elkaar te gaan als u hem ongeveer 20 minuten alleen laat voordat u afscheid neemt en nadat u terugkomt en negeert. Zo leert hij dat hij zich ook bezig moet kunnen houden als je er bent. Het zal ook de opwinding uit uw vertrek en uw terugkeer halen. Vermijd tranende, dramatische scènes voordat je de deur uitloopt of terugkomt. Je hond zal uiteindelijk wennen aan het feit dat het onderdeel is van zijn dagelijks leven om tussendoor alleen te zijn.
Voor en na de rustfase kun je met je harige vriend spelen, wandelen of knuffelen om de vriendschap tussen mens en hond te versterken en hem te helpen ontspannen. Als je trouwe viervoeter lekker moe is van een wandeling, speel- en knuffelsessie, zal hij je tijdens je afwezigheid niet zo erg missen, want dan heeft hij goede redenen om in zijn mandje weg te dommelen. Om verveling te voorkomen, raden we intelligentie- en voerspellen aan die je huiswolf alleen aankan. Voedselspelletjes hebben als bijkomend voordeel dat je er je favoriete lekkernijen in kunt verstoppen - op deze manier combineert hij het alleen zijn met de lekkernijen en verliest hij zijn angst ervoor.
Hond helpen met scheidingsangst: desensibilisatie
Een belangrijk onderdeel van de therapie tegen verlatingsangst bij honden is de zogenaamde desensibilisatie. Honden met verlatingsangst worden soms rusteloos wanneer ze bepaalde prikkels waarnemen die het vertrek van hun favoriete persoon inluiden. Het doel van desensibilisatie is dat je trouwe viervoeter niet meer gestresst reageert zodra hij deze sleutelprikkels opmerkt. Om dit te doen, moet je bij wijze van spreken het belang wegnemen dat je hond eraan toekent. Typische prikkels kunnen bijvoorbeeld zijn dat je je schoenen aantrekt, je sleutelbos in je zak steekt, je jas van de haak haalt en je tas pakt. Maar ook bekende ochtendrituelen, die deel uitmaken van uw dagelijkse routine, geven uw huisdier mogelijke indicaties dat u hem binnenkort alleen zult laten.
Desensibilisatie moet in kleine stappen gebeuren en vergt veel geduld. Voorzichtigheid! Als uw hond erg angstig is voor afscheiding of als u twijfelt, neem dan contact op met een specialist, zoals een dierenpsycholoog of een hondentrainer die is opgeleid in gedragstherapie. Fouten bij desensibilisatie kunnen de zaken verergeren, omdat uw hond hierdoor nog meer vertrouwen verliest. Een professional helpt u het juiste niveau en tempo te vinden in de oefenunits.
Met lichte vormen kun je het echter ook zelf proberen, als je daar zelfzeker genoeg voor bent. Leer uw hond dat het aantrekken van uw schoenen of jas, het nemen van uw sleutels, ontbijten of douchen niet noodzakelijk betekent dat u alleen bent. Je kunt dit doen door je eigen routine te doorbreken en je eigen gewoonten te verknoeien. Hierdoor verliezen de individuele stimuli hun signalerende werking. Steek bijvoorbeeld je sleutels in en ga dan op de bank zitten om te lezen. Of trek je schoenen en jas aan, maar blijf binnen. Ook kun je de volgorde van je ochtendrituelen wijzigen, bijvoorbeeld pas na het ontbijt douchen of andersom. Verander één ding tegelijk en kijk hoe uw hond erop reageert. Als hij in paniek raakt als je sleutelhanger overgaat, moet je hem eerst leren dat het geluid geen speciale betekenis heeft.
Verlatingsangst overwinnen door overstimulatie?
Een speciale methode van desensibilisatie is "flooding", wat in het Engels "flooding" betekent. Daarbij stel je je hond bloot aan een paar minuten alleen zijn gedurende de dag en kom dan meteen weer terug. Door deze overprikkeling worden de angstige verwachtingen van de trouwe viervoeter door elkaar gehaald, waardoor ze uiteindelijk hun betekenis verliezen. Het gaan en komen is dan niets bijzonders en uw huisdier beseft dat hij niet bang hoeft te zijn voor de scheiding. Deze training vereist veel tact, daarom is het aan te raden deze in het gezelschap van een professional te doen.
Wat is het proces van probleemhondentherapie?
Als de hond een angststoornis heeft: een definitie
Angststoornissen bij honden behandelen: therapeutische opties