Hondentraining
Voor veel hondenbezitters lijkt de gedachte misschien vreemd dat hun viervoeter tijdens het spelen verslavend gedrag zou kunnen ontwikkelen en een ballenverslaafde zou kunnen worden. Helaas kunnen honden echter verslaafd raken aan de "schop" die ontstaat door achter iets aan te jagen dat snel beweegt, zoals ballen. Ze vertonen dan symptomen die erg lijken op die van een verslaafde, zijn volledig gefixeerd op het object van hun verlangen en staan voortdurend onder stroom.
Vlotte overgang naar verslavend gedrag: vindt de hond het spel nog steeds leuk of is hij er door geobsedeerd? - Shutterstock / Beste hondenfoto
Met een bal spelen schijnt voor alle viervoeters heel leuk te zijn, en met mate is het zeker niet ongezond. Maar als het overdreven is, kan de hond een ballenjunkie worden. Verslavend gokgedrag is een onderwerp dat je als hondenbezitter niet mag onderschatten.
Hoe ontstaat verslavend gedrag bij gokken?
Een ballenjunkie is niet direct afhankelijk van de bal zelf, maar van bepaalde boodschapperstoffen die in de hersenen van de hond vrijkomen wanneer de viervoeter achter een snel bewegend voorwerp aanjaagt. Het balspel is de eigenlijke "drug", aangezien het fixeren, haasten en inpakken, dat deel uitmaakt van de jacht op het felbegeerde object, gevoelens van geluk bij de hond oproept en zijn beloningssysteem activeert.
Dit hoeft niet per se tot verslavingsgedrag bij het spelen te leiden, maar het kan wel gebeuren als de hond daarvoor de juiste aanleg heeft, te weinig alternatieven voor het ballenjagen wordt geboden en niet voldoende kan herstellen. Honden die bijvoorbeeld niet goed zijn gesocialiseerd en zijn opgegroeid in een omgeving met weinig prikkels, zijn vatbaar voor ontwikkeling tot balljunkies. Door het ontbreken van prikkels van buitenaf hebben je hersenen onvoldoende gelegenheid gehad om boodschapperstoffen zoals dopamine of adrenaline vrij te geven, die het lichaamseigen beloningssysteem activeren.
Ze hebben een chronisch tekort aan dopamine, waardoor hun beloningssysteem overreageert als er bij het spelen van een bal ineens veel van de boodschapperstof vrijkomt. Ze lopen daarom vooral het risico te veel van deze vorm van spelen te genieten, niets anders te willen en te verlangen naar de stof die gevoelens van geluk oproept - zo ontwikkelt zich verslavend gedrag.
Sommige hondenrassen hebben ook de neiging tot ballenjunkies, die speciaal zijn gefokt om plezier en opwinding te hebben tijdens het jagen en jagen. Dit is het geval bij sommige herdershondenrassen zoals Border Collies of Duitse Herders, maar ook bij terriers zoals de Jack Russell Terrier of Jagdterrier. Het hoeft echter niet het ras te zijn - sommige honden hebben een nerveuze persoonlijkheid en zijn gemakkelijk prikkelbaar, waardoor ze verslavend zijn tijdens het spelen.
Hoe herken je een ballenjunkie?
De overgang van normaal, gezond spelgedrag naar verslaving is meestal vloeiend. Af en toe op de bal jagen levert geen verslavend gedrag op zolang plezier op de voorgrond staat en de viervoeter ook door andere activiteiten zijn geluksgevoelens kan creëren. Een ballenjunkie daarentegen wil niets anders doen dan achter een snel bewegend object aan jagen. Het maakt hem niet uit wie de bal gooit, hij is volledig gefixeerd op één handeling - haasten - en staat onder enorme stress als zijn verslaving niet meteen wordt bevredigd.
Dit kan ernstige gevolgen hebben: niet alleen heeft de vriendschap tussen mens en hond enorm te lijden van het verslavende gedrag tijdens het spelen, omdat het dier volledig onverschillig wordt voor zijn baasje, de afhankelijkheid maakt de viervoeter ook fysiek moeilijk. De constante stress, de constante overprikkeling en alertheid belasten de ziel en het organisme van de hond; de stereotiepe bewegingen van snel afspringen en plotseling remmen wanneer de bal landt, beschadigen ook de gewrichten.
Bovendien kan het verslavende gedrag van het spelen met een bal worden overgedragen naar andere situaties waarin een voorwerp snel van de hond weg beweegt. Dit kan je trouwe viervoeter in gevaar brengen als hij bijvoorbeeld auto's achtervolgt of alles om hem heen vergeet zodra er een bal wordt gegooid. Maar ook andere dieren zoals katten, konijnen of beschermde wilde dieren, maar ook spelende kinderen, joggers en fietsers kunnen het slachtoffer worden van het uit de hand gelopen jachtgedrag van de hond. Getroffen viervoeters kunnen spel en ernst niet meer van elkaar onderscheiden en hebben elkaar niet meer onder controle.
Als uw hond de volgende symptomen vertoont wanneer u met hem speelt, is hij ofwel al een ballenjunkie of onderweg:
- ● Zodra hij zijn speeltje ziet, wordt hij gek en kan hij zichzelf niet meer beheersen
- ● Als hij weet dat je de bal in je zak hebt, zal hij niet rusten voordat je het speeltje eruit haalt. Hij huilt, huilt, blaft, springt op je, kwijlt of vertoont andere tekenen van grote stress
- ● Hij komt over het algemeen niet tot rust en zoekt, als zijn bal niet binnen handbereik is, een vervanger: dennenappels, stenen, kastanjes (let op, gevaar voor inslikken)
- ● Hij luistert niet meer naar je, reageert niet op terugbellen of commando's en negeert je volledig wanneer hij zijn verslaving nastreeft
- ● Hij negeert ook al het andere om hem heen en is alleen gefixeerd op de bal
- ● Hij kan niet meer op eigen kracht stoppen met balspelen en verliest alle zelfbeheersing
Frustratie bij hondentraining hoort erbij
Honden met jachtinstinct: tips voor meer ontspannen wandelingen
Verbetering van de impulsbeheersing bij honden: tips voor training