Geweldige dieren in het wild
Veel foto's en vooral video's van dieren zijn zo grappig dat je al snel de gedachte krijgt: het kan maar met opzet zijn. Kunnen dieren echt lachen en gevoel voor humor hebben?
Grijnzende berberapen - Afbeelding: Shutterstock / Gabi Siebenhuehner
Een kleine aap duwt een ander het water in. Als toeschouwer denk je een grote grijns op het gezicht van de dader te zien. Dus was de push eigenlijk grappig bedoeld en liet de aap zichzelf opzettelijk plezier hebben?
Apen zijn vaak speels
De wetenschapper Hartmut Rothgänger werkt al jaren in het onderzoeksveld van chimpansees. Zijn belangrijkste focus ligt op het gelach van de primaten. De bioloog is er vast van overtuigd dat de apen een voorstadium van humor hebben en dus iets van slapstick begrijpen. De onderzoeker beschouwt het onder meer als een aanwijzing dat de apen een bepaald wildgezicht hebben en zelfs geluiden maken die gelijkgesteld kunnen worden aan een menselijke lach. Overigens geven ratten ook zo'n akoestisch signaal af als ze spelen. De wetenschap is het er dan ook over eens dat dieren in het algemeen op zijn minst kunnen lachen en grappen maken. Dit is echter nog geen bewijs van een uitgesproken gevoel voor humor als een gemoedstoestand zoals we die kennen van ons mensen.