Hondenbezit
Als viervoeters hun hond aankijken, vinden mensen het moeilijk om iets te weigeren. Volgens studies zou dit te maken kunnen hebben met het feit dat oogcontact tussen hond en baasje zorgt voor het vrijkomen van oxytocine, het zogenaamde knuffelhormoon.
Wie kan deze lieve hondenlook weerstaan? - Shutterstock / Anna Hoychuk
Oxytocine wordt in toenemende mate geproduceerd bij zowel mensen als honden wanneer de ogen van de hond bijzonder schattig en intens zijn. Wat houdt dit in en waarom wordt het hormoon ook wel het knuffelhormoon genoemd?
Wat voor hormoon is oxytocine?
De naam Oxytocine komt uit het Grieks en bestaat uit de termen "ōkys" ("snel") en "tokos" ("geboorte"). Het kan dus worden vertaald als "gemakkelijke, snelle geboorte". Oxytocine zorgt er onder andere voor dat de bevalling op gang wordt gebracht zodat de bevalling kan plaatsvinden. Het maakt borstvoeding ook gemakkelijker door de melkafgif.webpte te stimuleren. Bovendien zou het hormoon de band tussen moeder en kind en tussen geliefden bevorderen en het vertrouwen versterken.
Dit werd bijvoorbeeld gecontroleerd in een vergelijkend onderzoek tussen het relatiegedrag van monogame veldmuizen en polygame bergmuizen. Het resultaat suggereert dat bepaalde oxytocine-receptoren in de hersenen het sociale gehechtheidsgedrag beïnvloeden en leiden tot monogaam relatiegedrag. Oxytocine wordt daarom vaak simpelweg het knuffelhormoon of loyaliteits- en bindingshormoon genoemd. Het is niet zo eenvoudig, maar het lijkt erop dat het materiaal inderdaad positieve gevoelens bevordert, zoals liefde, vertrouwen en rust jegens andere levende wezens.
Hoe hondenogen en knuffelhormonen met elkaar te maken hebben
Zo komt oxytocine vrij als een moeder naar haar kind kijkt. Een Japanse studie suggereert dat de blik van de hond tussen het dier en de eigenaar ook verantwoordelijk is voor het vrijkomen van de stof - zowel bij honden als bij mensen. Honden werden voor het experiment 30 minuten alleen gelaten met hun baasjes in een kamer. Ondertussen werden ze gefilmd om te controleren hoe vaak en hoe lang het huisdier naar zijn mens staarde. Voor en na werden de oxytocinespiegels gemeten met urinemonsters bij mens en dier. Honden en baasjes die elkaar bijzonder vaak en lange tijd hadden aangekeken, hadden een verhoogd oxytocinegehalte.
Dit verhoogde niveau van oxytocine werd echter niet gezien bij wolven die door mensen waren grootgebracht. Het lijkt daarom echt af te hangen van het hondenoog en de vriendschap tussen mens en hond. Later wilden de Japanse wetenschappers weten wat er zou gebeuren als ze een kleine dosis oxytocine onder de neus van de honden zouden spuiten voordat ze hun mensen ontmoetten. De enige verschillen werden gevonden bij teven - ze keken nog vaker en langer naar hun favoriete mensen dan voorheen. Hierdoor steeg het menselijke oxytocinegehalte. Deze interactie, die het knuffelhormoonniveau bij zowel de eigenaar als de hond verhoogt, zorgt vermoedelijk voor een bijzonder sterke verbinding.
Hondenlook: hoe zien honden de wereld?
Waarom je hond naar je staart als je poept: 5 redenen
Deze 3 dingen breken het hart van je hond