Kat houding
Door de lichaamsbouw van katten kunnen ze zelfs in een vrije val ronddraaien. De zogenaamde draaireflex zorgt ervoor dat de pelsneuzen bijna elke keer dat ze vallen op hun poten landen. Maar beschermt de reflex de kat tegen verwondingen?
Katten kunnen in vrije val ronddraaien, zodat ze bijna altijd op poten landen - Shutterstock / Vinogradov Illya
De draaireflex is aangeboren bij katten en ontwikkelt zich naarmate kittens geleidelijk de controle over hun lichaam krijgen en ook leren lopen. Dat betekent echter niet dat de bekwame fluwelen poten zichzelf geen pijn kunnen doen als ze vallen.
Wat als katten vallen?
Als katten van twee tot drie meter hoogte vallen, kunnen ze om hun eigen as in de lucht draaien, zodat hun poten naar beneden wijzen en ze op alle vier de poten kunnen landen. Om de schok bij het landen te dempen, is een deel van de draaireflex dat de kat zijn rug bult als hij valt.
Eerst draait de kat zijn kop en voorpoten naar de grond, dan trekt hij met zijn achterpoten en gebruikt zijn staart als stuur om zichzelf in de juiste positie te krijgen. Als de tijd in vrije val echter te kort is, treedt de draaireflex niet op tijd in werking. Dit kan gebeuren wanneer katten vallen van minder dan twee meter hoog.
Draaireflex bij kittens
Vanaf ongeveer de 39e levensdag beginnen kittens langzaam de draaireflex te ontwikkelen. In deze fase - tussen de vijfde en zesde week van hun leven - beginnen de kittens ook goed te lopen en op ontdekkingsreis te gaan. Ze kunnen tijdens het spelen en ravotten snel van de kast of krabpaal vallen. Als ze de draaireflex echter al onder de knie hebben, is het risico op blessures kleiner.
Let op, gevaar voor letsel!
Er is echter nog steeds een risico dat de kat gewond raakt - vooral als katten van zeer hoge of lage hoogte vallen. Als de dieren de draaireflex niet kunnen voltooien, kunnen ze ongelukkig landen. Als de hoogte te groot is, is de schok bij het landen zo groot dat de kat niet meer alles kan opvangen en zichzelf verwondt. Het kan ook gevaarlijk zijn als de grond erg hard of oneffen is of als er gebroken stukken of voorwerpen op de landingsplaats worden verspreid.
Nekbeet bij katten: instinctief kattengedrag
Het kattenbrein: hoe werkt het?
Territoriumgedrag van katten en katers