Dierziekten
De term hydrocephalus komt uit het Grieks en kan vertaald worden als waterhoofd. Vloeistof verzamelt zich in de hersenen van de kat, wat kan leiden tot verschillende klachten. Waar gaat de zeldzame ziekte over?
In tegenstelling tot deze gezonde kat, is het hoofd in hydrocephalus meestal vergroot - Shutterstock / Ramon Espelt Photography
Hydrocephalus kan aangeboren zijn bij katten of later worden veroorzaakt door virale infecties, parasieten of tumoren. Normaal gesproken worden de hersenen beschermd door de cerebrospinale vloeistof, liquor genaamd, die als een kussen tussen de hersenen en de binnenkant van de schedel is. Als de kat last heeft van een waterhoofd, bouwt de vloeistof zich op en veroorzaakt schade aan de hersenen.
Wat voor soort ziekte is hydrocephalus?
Bij gezonde katten stroomt de vloeistof via de bloedvaten naar buiten en wordt continu gereproduceerd om boodschapperstoffen tussen de verschillende hersengebieden te transporteren. Dit proces wordt verstoord in de waterkolom. Het afvoeren van hersenvocht via de bloedvaten werkt niet goed bij aangetaste katten of er wordt meer vocht geproduceerd dan verwijderd kan worden. Het hersenvocht hoopt zich op in de hersenen en er is een sterke druk onder de bovenkant van de schedel.
Waterhoofd: symptomen bij katten
Als hydrocephalus vanaf de geboorte aanwezig is, groeit de schedel nog steeds wanneer het hersenvocht zich ophoopt onder de bovenkant van de schedel. Dit zorgt ervoor dat de schedel naar buiten uitpuilt, de ogen uit elkaar en naar beneden worden geduwd en het voorhoofd uitpuilt. Door de vervorming van de ogen kijken kittens met waterhoofden meestal scheel. Je kunt er zelfs blind van worden. Daarnaast wordt hersenstof afgebroken, wat resulteert in neurologisch gerelateerde bewegingsstoornissen zoals wankelen of moeilijk opstaan. Soms draaien aangetaste dieren zich om en kantelen hun hoofd.
Als oudere katten hydrocephalus ontwikkelen door een tumor, infectie of parasiet, is de schedel al gegroeid. Dit betekent dat de visuele symptomen niet zo duidelijk zijn als het uitpuilende voorhoofd en de wijd uit elkaar staande, naar beneden loensende ogen. De verhoogde druk drukt de hersenen echter tegen de schedeltop en neurologische aandoeningen zoals epilepsie met bijbehorende aanvallen treden snel op, wat kan leiden tot overmatig speekselvloed, onvrijwillige ontlasting en plassen en zelfs flauwvallen. Dan is direct hulp van de dierenarts nodig!
Katten met epilepsie: diagnose en behandeling
Zieke of gewonde kat: een noodgeval voor de dierenarts?
Wanneer is een echografie zinvol bij katten?