Wist u
Veel mensen geloven nog steeds dat konijnen knaagdieren zijn. Dat is begrijpelijk, want er zijn nogal wat parallellen. Maar de meeste konijnenbezitters weten: dit is niet het geval! Omdat de grappige pelsneusjes tot de zogenaamde konijnen behoren.
Konijnen zijn geen knaagdieren, maar dat maakt ze niet minder populair in Duitse huishoudens! - Shutterstock / Natee Meepian
Konijnen zijn een van de meest gekochte kleine dieren in huishoudens en gezinnen. In feite zijn konijnen geen knaagdieren, maar lagomorfen. Dit is een familie van zoogdieren in de orde van de zogenaamde konijnachtigen. Toegegeven, het zou gemakkelijker zijn om konijnen toe te wijzen aan knaagdieren, dus deze verkeerde classificatie kan gemakkelijk over de lippen zijn. Maar er zijn enkele verschillen - ook al zijn ze niet meteen merkbaar.
Konijnen en knaagdieren: veel misleidende overeenkomsten
Vroeger werden konijnen tot de knaagdieren gerekend. En dat is begrijpelijk, want er zijn enkele duidelijke overeenkomsten: bij de geboorte zijn de kleine konijnen, evenals sommige knaagdieren zoals muizen of hamsters, volledig naakt en hebben ze geen vacht - ze zijn genesteld. Daarnaast hebben konijnen snijtanden, die net als knaagdieren kunnen teruggroeien en regelmatig moeten worden geschuurd.
Omdat konijnen een opening hebben tussen de wangtanden en de snijtanden, zien ze er ook uit als hun vermeende verwanten. Daarnaast knagen en knabbelen ze vaak aan hun huisjes of andere voorwerpen in de kooi. Hun lengte kan misleidend zijn, net als het feit dat konijnen schemerig zijn, zoals de meeste knaagdieren.
Waarom konijnen geen knaagdieren zijn
Maar ondanks wat ze gemeen hebben, zijn konijnen geen knaagdieren. Er is één klein maar essentieel verschil tussen hen: het kleine, goed verborgen paar tanden net achter de bovenste snijtanden. Dit paar tanden, bekend als pin-tanden, is het belangrijkste kenmerk van lagomorfen.Alleen hebben ze pin-tanden, maar geen knaagdieren. Voorheen werden konijnen vanwege dit extra paar tanden dubbele tanden genoemd en eenvoudig geclassificeerd als een verre groep knaagdieren. Ook houders van ratten, muizen, hamsters en dergelijke zouden het verschil in voedselopname moeten merken: knaagdieren houden hun voedsel bijna altijd met beide poten vast om het op te eten - konijnen daarentegen niet.
Interessant genoeg discussiëren wetenschappers al een tijdje dat cavia's ook niet in de knaagdiervolgorde horen. Verwanten van stekelvarkens verschillen bijvoorbeeld van andere knaagdieren doordat ook zij hun voedsel niet met hun voorpoten vasthouden. Zolang er nog geen officiële hergroepering heeft plaatsgevonden, worden ze nog steeds knaagdieren genoemd.
Konijnen en hazen: overeenkomsten en verschillen
Cavia's en konijnen bij elkaar houden?
Cavia's of konijnen: welke past bij mij?