Waarom heet het?
Wie "de kat uit de zak laat" onthult een geheim of verrassend nieuws. Het gezegde is waarschijnlijk gerelateerd aan de uitdrukking "koop een varken in een zak". Wat precies de oorsprong van deze uitdrukking is, is niet duidelijk - maar er zijn twee theorieën die de oorsprong verklaren.
"Wat heeft het te maken met geheimen als katten uit de zak worden gelaten?" Vraagt zich af deze pelsneus - Shutterstock / kmsh
Katten spelen de centrale rol in zoveel spreekwoorden. Het is niet altijd gemakkelijk om duidelijk te maken waar de uitdrukkingen vandaan komen. Hetzelfde geldt voor de uitdrukking "laat de kat uit de zak". Lees verder om erachter te komen welke verklaringen er zijn - en beslis zelf wat u aannemelijker lijkt.
Koop de kat in een zak en laat hem thuis uit de zak
De eerste verklaring is als het ware de voortzetting van de uitdrukking "koop een varken in een zak". Dit idioom wordt gebruikt wanneer iemand iets koopt zonder het vooraf te controleren en zonder te weten of het zelfs waard is wat hij ervoor heeft betaald.
De oorsprong van dit gezegde gaat waarschijnlijk terug op het feit dat mensen vroeger op markten gingen winkelen. Als ze een big, kip of konijn kochten, ruilden oneerlijke verkopers het waardevolle dier af en toe voor een zwerfkat - die vanuit het oogpunt van de koper nauwelijks iets waard was.
Toen hij thuiskwam, nog steeds gelovend dat hij een waardevol dier had gekocht en vervolgens de container had geopend, liet hij de kat uit de zak. Het geheim - dat hij was opgelicht door de verkoper - was uit.
Critici van deze theorie wijzen erop dat een zwerfkat zeker niet stilletjes in een zak wordt gestopt en vervolgens rondgedragen totdat de koper thuiskomt. Ze sist, huilt, miauwt en gromt liever - allemaal geluiden die zelfs de domste koper nauwelijks kan aanzien voor een big, kip of konijn.
Laat de kat uit de zak om ongehoorzame zeelieden te straffen
Een andere theorie is dat het idioom zijn oorsprong heeft in de zeevaart. De kapitein van een schip moest af en toe zeevarenden die zich niet aan de regels hielden of orders weigerden te straffen en te straffen. In die tijd - in de 18e eeuw - was de omgang op het schip niet bepaald preuts.
Als straf werden ongehoorzame matrozen geslagen - met een zogenaamde negenstaartkat. De kapitein bewaarde deze zweep in een zak met negen riemen. Als hij de kat uit de zak zou laten, zou dat zeer onaangename gevolgen hebben voor de gestrafte zeeman.
Bij deze uitleg blijft echter de vraag waarom er een geheim wordt onthuld als je de kat uit de zak laat. Alle matrozen wisten immers wat ze konden verwachten als ze het ongenoegen van de kapitein zouden wekken.
Er is hier een uitbreiding van de theorie: volgens deze, onthulde de kapitein pas hoeveel zweepslagen de ongelukkige matroos verwachtte nadat hij de negenstaartkat uit de zak had gehaald. Dit zou dus weer een verband leggen met het onthullen van een geheim.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in deze onderwerpen over katten:
Vrijdag de 13e: waarom zouden zwarte katten ongeluk brengen?
Waarom katten graag op papier liggen
Dan bijt de kat in zijn staart: betekenis