Kat houding
De godin Bastet heeft een vaste plaats in de Egyptische mythologie als kattengodin. De vrouw met de kattenkop werd aanbeden om veel, voornamelijk goede eigenschappen. Lees hier meer over de legende van de heilige kat.
De Egyptische godin Bastet werd afgebeeld als een vrouw met een kattenkop - Shutterstock / aSuruwataRi
De Egyptische godin Bastet werd afgebeeld als een vrouw met een kattenkop - Shutterstock / aSuruwataRi
De oude Egyptenaren aanbaden katten zo veel dat ze fluwelen poten in mummies veranderden zoals farao's - Shutterstock / Andrea Izzotti
In het oude Egypte hadden katten meestal een speciale positie, werden ze vaak plechtig begraven en zelfs gemummificeerd als onderdeel van de Bastet-aanbidding. Het is dus geen wonder dat de kat ook als motief voorkwam in religie of in de portretten van sommige goden. Helaas had de kattencultus soms ook onaangename gevolgen voor de pelsneuzen.
Kenmerken van de godin Bastet in het oude Egypte
De zachtmoedige godin Bastet heeft veel eigenschappen die de kattengodin een speciale plaats geven in de Egyptische mythologie. Oorspronkelijk had ze ook kwade eigenschappen, maar die werden aan de godin Sekhmet gegeven. De vrouw met de kattenkop, voorgesteld als de dochter van de zonnegod Ra (in oudere tradities met een leeuwenkop), staat voor:
• Vruchtbaarheid en zwangerschap
• liefde en seksualiteit
• Vreugde en feest
• dans en muziek
Ze werd ook aanbeden als een beschermende godheid tegen kwaad en duisternis. De strijd tussen licht en schaduw was in het oude Egypte van groot belang. Volgens de overlevering vocht de kattengodin Bastet samen met de zonnegod Ra tegen de schaduwen en de slangengod Apohis.
Bastet had ook een speciale status bij zwangere vrouwen, omdat ze ook werd gezien als de patrones van zwangere vrouwen. Iemand bad bijvoorbeeld tot haar toen ze op het punt stond te bevallen.
Verschillende voorstellingen van de godin Bastet
In de loop der jaren zijn er verschillende afbeeldingen van de kattengodin Bastet verschenen. Vroeger werd ze afgebeeld als een leeuwin of een vrouw met een leeuwenkop. Je zou ze dus gemakkelijk kunnen verwarren met sachmet, menhit of thermutis. Later kwamen er steeds meer afbeeldingen van een vrouw met een kattenkop - de kop kwam ongeveer overeen met die van een huiskat. Meer recente tradities tonen Bastet ook als een zittende kat zonder menselijke elementen.
Cultureel gebied en aanbidding van Bastet in Egypte
Bastet werd voor het eerst aanbeden in het Oude Koninkrijk in Memphis en vooral Bubastis. Hun "kattencultus" verspreidde zich later over heel Egypte. Het hoogtepunt wordt toegeschreven aan de Grieks-Romeinse periode in het oude Egypte.
Vanuit het oogpunt van ons kattenliefhebbers, wreed: het offeren van katten voor mummificatie was een algemeen motief in de aanbidding van Bastet. De priesters en volgelingen van de kattengodin zwierven door het land en verkochten katten aan de bevolking voor offerdoeleinden. In de beroemde Vallei der Koningen zijn bijvoorbeeld talloze kattenmummies gevonden die voortkomen uit deze lelijke praktijk waarbij de priesters de katten plechtig doodden en mummificeerden nadat ze waren verkocht.
Immers: als een kat buiten de heilige plaatsen werd gedood of niet in het kader van de devotie van Bastet, werd dit in Egypte als een ernstig misdrijf beschouwd. In sommige gevallen leidde dit zelfs tot de doodstraf.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in deze onderwerpen in eenvoudige dierlijke termen:
4 legendes over honden en katten: zijn ze waar?
Wat is een eenhoorn? Hoe de legende over het mythische beest tot stand kwam
Mooie Egyptische mau: tips om ze te bewaren