Wist u
Iedereen draagt het met zich mee - hun interne klok. Het beïnvloedt een breed scala aan lichaamsfuncties en gedrag, afhankelijk van de tijd van de dag of de tijd van het jaar. De interne klok bij dieren tikt niet zo anders dan bij mensen. Onderzoekers van de Universiteit van Würzburg willen nu de interne klok van de dieren onderzoeken en uitzoeken wat ze moeten doen als de klok uit de pas loopt.
De interne klok van het dier: is het echt zo laat? - Foto: shutterstock / Eric Isselee
Veel gedragingen zijn geen bewuste beslissingen, maar worden aangestuurd door de interne klok. Het werd miljoenen jaren geleden geklokt en voortdurend verfijnd. Als ze hun ritme verliezen, heeft dat gevolgen voor de gezondheid - in de dierenwereld kan een gemiste winterslaap zelfs het voortbestaan in gevaar brengen. Ook al zijn de gevolgen van een stilstaande klok verschillend, de interne klok tikt bij dieren in principe gelijk aan die van ons mensen.
Onderzoekers van de Universiteit van Würzburg willen daarom weten hoe dieren tikken - om aanbevelingen voor mensen af te leiden: hoe kunnen de werkprestaties worden verbeterd? Zoals slapen? En hoe kunnen de spijsvertering en het immuunsysteem worden versterkt? Onderzoeksobjecten zijn noch egels die in winterslaap gaan, noch trekvogels die weten wanneer ze naar het zuiden moeten trekken. In plaats daarvan doen de Würzburg-onderzoekers met een miljoenenbudget fundamenteel onderzoek naar de fascinerende wereld van insecten. Ze stellen mieren, bijen ed bloot aan veranderend daglicht en gesimuleerde seizoenen om erachter te komen wat er gebeurt als de interne klok van de kleine dieren niet meer goed tikt en welke effecten dit heeft op hun sensorische cellen.