Kat houding
Fluwelen poten lijken soms onafhankelijk en individualistisch, maar katten en mensen kunnen een intieme vriendschap vormen. Elke relatie tussen katten en hun "blikopener" is iets speciaals. Het lijkt er zelfs op dat de huistijgers een unieke vorm van communicatie ontwikkelen die speciaal is afgestemd op hun favoriete mensen.
"We horen bij elkaar", zijn zowel katten als mensen het erover eens - Shutterstock / Renata Apanaviciene
Een experiment van de Universiteit van Wenen ondersteunt de veronderstelling dat elke relatie tussen katten en mensen anders is. De Oostenrijkse onderzoekers observeerden elk in vier sessies de relatie tussen 40 mensen en hun huiskatten, maakten video-opnamen en analyseerden deze met betrekking tot de persoonlijkheid van mens en kat.
Mens-kat relatie: een kwestie van persoonlijkheid?
De wetenschappers bezochten de mens-kat-teams vier keer in hun huis gedurende 45 minuten elk rond de voedertijd van de fluwelen poten. Ze wilden weten hoe de dieren en hun eigenaren met elkaar omgaan en met elkaar communiceren. De onderzoekers waren ook geïnteresseerd in de vraag of bepaalde gemeenschappelijke kenmerken konden worden geïdentificeerd tussen de persoonlijkheden van de eigenaar en de viervoeter. Mensen werden beoordeeld met behulp van persoonlijkheidstesten, de katten door observatie van hun gedrag. Zo werd de betrouwbaarheid en hechting van een fluwelen poot getest door het al dan niet begeleiden van zijn persoon naar de deur als ze weggaan. Of de reactie van het dier werd geanalyseerd toen de eigenaar hem porde. De wetenschappers codeerden de gegevens die ze uit de video-opnames konden halen en voerden ze in een computerprogramma in, dat vervolgens op zoek ging naar gemeenschappelijke gedragspatronen in de relatie tussen katten en mensen.
De computer vond zelfs wat hij zocht en ontdekte een paar dingen die ze gemeen hadden. Dienovereenkomstig is de relatie tussen zeer extraverte of zeer gewetensvolle mensen en hun dieren bijzonder complex en blijkbaar zijn de relaties tussen eigenaren van vrouwelijke katten en hun fluwelen poten intiemer en intenser dan die tussen eigenaren van mannelijke katten en hun huistijgers. Het moet echter gezegd worden dat er slechts tien mannen aan het onderzoek deelnamen en dat zelfs 40 deelnemers in totaal geen bijzonder representatief aantal is. Desalniettemin lijkt de conclusie die de wetenschappers uit hun observaties trekken opwindend: het lijkt erop dat wederzijdse aandacht en een soort vriendelijk fysiek contact belangrijke aspecten zijn in onderhandelingen tussen katten en mensen. Elke relatie tussen een fluwelen poot en zijn houder is vergelijkbaar met de relaties tussen mensen, werd gezegd.
Communicatie tussen katten en mensen
Een ander onderzoek van de Universiteit van Cornell in de Verenigde Staten in 2003 suggereert dat katten een zeer individuele communicatie met hun mensen ontwikkelen. Het miauwen van de fluwelen poten speelt nauwelijks een rol tussen soortgenoten, maar tussen katten en mensen. Blijkbaar leren de dieren dat mensen hen beter begrijpen en reageren ze meer naar wens wanneer ze geluiden uiten, zoals het "miauw". Mensen begrijpen de tekenen van lichaamstaal waarschijnlijk niet zo snel als geluiden. Blijkbaar ontwikkelt elke mens-kat-relatie zijn eigen taal, zodat elke kattenbezitter precies begrijpt wat zijn kat van hem wil, afhankelijk van hoe het respectieve "miauw" klinkt.
De Amerikaanse wetenschappers namen de geluiden van twaalf katten in verschillende alledaagse situaties op tape op en speelden de opnames af voor hun eigenaren. Aan de hand van het geluid zouden deze moeten bepalen welke alledaagse situatie het was. Het bleek dat alleen de eigenaren van elke kat correct waren in hun gok. Nu zijn twaalf katten ook aardig wat deelnemers, maar elke kattenliefhebber weet het: de relatie tussen huisdier en mens is altijd uniek.
Waarom miauwen volwassen katten alleen op mensen?
Wanneer de kat zijn mens kiest
Wordt de taal van katten nu ontcijferd?