Dierziekten
Leptospirose bij honden is een besmettelijke bacteriële ziekte. Helaas zijn de symptomen van de ziekte erg vaag. Aangezien leptospirose gevaarlijk kan zijn en ook op mensen kan worden overgedragen, moet u infectie zoveel mogelijk voorkomen. Hoe dit werkt en wat u kunt doen bij een besmetting leest u hier.
De ziekteverwekkers van leptospirose liggen bijvoorbeeld op de loer in stilstaand water als plassen. Vooral puppy's en honden met een zwak immuunsysteem lopen een verhoogd risico op infectie - Shutterstock / otsphoto
Het lastige van leptospirose is dat er bijna 200 verschillende soorten leptospira zijn, d.w.z. ziekteverwekkers die ze kunnen veroorzaken. Dit maakt het moeilijk om een vaccin te ontwikkelen dat op betrouwbare wijze bescherming biedt tegen al deze bacteriën. Vooral honden in landelijke gebieden die graag buiten in het water baden en dieren met een zwak immuunsysteem lopen gevaar.
Leptospirose bij honden: symptomen zijn meestal niet-specifiek
Symptomen van leptospirose bij honden zijn vergelijkbaar met die van andere infectieziekten zoals een ernstige verkoudheid. Ze kunnen echter van dier tot dier verschillen. De mate waarin de individuele klachten tot uiting komen, hangt af van de algemene gezondheidstoestand en de omvang van het immuunsysteem. Volwassen, perfect gezonde honden met hoge niveaus van antilichamen in het immuunsysteem en goede vaccinatiebescherming overleven een infectie meestal zonder schade of vertonen slechts milde symptomen. Ze hebben ook minder langetermijngevolgen om bang voor te zijn.
Leptospirose bij honden kan bijvoorbeeld de volgende symptomen hebben:
● Vermoeidheid, uitputting
● Verlies van eetlust
● koorts
● spiertrillingen
● Braken
diarree
In ernstige gevallen vallen de bacteriën de organen van de hond aan. Afhankelijk van welke organen zijn aangetast, kunnen deze ernstige symptomen ook worden toegevoegd:
● Lever: geelzucht
● Maagdarmkanaal: bloederige diarree
● Nieren: vaak plassen, uitdroging (uitdroging)
● Longen: (bloederige) hoest, kortademigheid
In ernstige gevallen kan de orgaanschade blijvend zijn, bijvoorbeeld in de vorm van nier- of leverfalen. In het ergste geval kan een infectie zelfs leiden tot de dood van het dier. Als de hond tijdens leptospirose veel bloed verliest, kan er ook bloedarmoede optreden. Dit komt onder andere tot uiting door bleke slijmvliezen.
Overdracht van leptospirose bij de hond: oorzaken en bronnen van gevaar
Honden kunnen zowel direct als indirect besmet zijn met leptospirose. De directe overdracht van de leptospira vindt bijvoorbeeld plaats via wilde dieren zoals ratten, muizen en egels. Bovendien kunnen zieke honden hun soortgenoten infecteren bij het paren of door bijtwonden. Zodra de dieren in contact komen met besmet bloed of urine is de kans op besmetting zeer groot.
De indirecte overdracht ontstaat doordat de bacteriën wekenlang kunnen overleven in vochtige omgevingen. Als bijvoorbeeld urine van besmette wilde dieren in de grond, in plassen of in brak water terechtkomt, wachten de leptospira geduldig tot er een gastheer voorbij komt. Als uw hond bijvoorbeeld zo'n plek opsnuift, kunnen de ziekteverwekkers door de neusslijmvliezen dringen. Als hij gras eet dat besmet is met besmette urine, komen de bacteriën via de mondslijmvliezen zijn organisme binnen. Zelfs de kleinste verwondingen aan de poten kunnen de toegangspoort worden tot leptospira als uw hond tijdens het wandelen door een plas loopt.
Diagnose en behandeling van leptospirose bij de hond
Het diagnosticeren van leptospirose bij honden is moeilijk vanwege de niet-specifieke symptomen. Een bloedonderzoek kan de eerste aanwijzingen geven. De bacterie is tot acht dagen na infectie in het bloed aantoonbaar. Daarnaast worden de witte bloedcellen verhoogd bij infectie, maar dit komt ook voor bij andere infectieziekten. Het vermoeden van leptospirose wordt bevestigd wanneer een zogenaamde antistoffentest positief is.
Als leptospirose wordt vermoed, wordt uw hond gedurende drie tot vier weken behandeld met zogenaamde breedspectrumantibiotica. De behandeling is verdeeld in twee fasen met twee verschillende actieve ingrediënten. Dit is nodig omdat je nooit precies kunt zeggen met welke ondersoort van leptospira je hond besmet is. Een breedspectrumantibioticum werkt tegen veel verschillende bacteriën. De twee fasen zijn belangrijk zodat de ziekteverwekkers geen resistentie kunnen ontwikkelen tegen een antibioticum, zodat de medicijnen hen niet meer aantasten. Dat zou de therapie van leptospirose erg moeilijk maken.
Hoe goed helpt vaccinatie tegen leptospirose?
In tegenstelling tot de basisvaccinatie tegen hondenziekte, hepatitis en parvovirus, moet de vaccinatie tegen leptospirose één of twee keer per jaar worden vernieuwd. Daarnaast beschermt de leptospirosevaccinatie slechts tegen enkele van de ondersoorten van de leptospira, waardoor uw hond ondanks de vaccinatie toch de ziekte kan oplopen. Het risico op infectie met geldige vaccinatiebescherming is echter veel lager dan zonder vaccinatie.
Daarom is het raadzaam om honden in landelijke gebieden, waterminnende honden, puppy's, oude dieren en vooral mensen met een zwak immuunsysteem te laten vaccineren tegen leptospirose. Uw dierenarts moet het meest actuele vaccin gebruiken dat mogelijk is - het vaccin wordt voortdurend ontwikkeld om de bescherming te verbeteren en tegen meer ondersoorten van de ziekteverwekker te werken.
Leptospirose voorkomen: wat te doen?
Naast vaccinatiebescherming kunt u uw hond beschermen tegen leptospirose door mogelijke bronnen van gevaar zoveel mogelijk te vermijden. Reinheid en hygiëne in uw omgeving zijn een goed begin. Omdat niet alle bronnen van gevaar kunnen worden vermeden, is de beste manier om uw hond te helpen het versterken van zijn immuunsysteem: door een gezond, soortspecifiek dieet, over het algemeen adequate vaccinatiebescherming en hondvriendelijke bezigheid. Wordt uw hond op leeftijd of heeft hij een chronische ziekte, vraag dan aan uw dierenarts welke vitaminepreparaten en voedingssupplementen geschikt zijn voor uw trouwe viervoeter ter ondersteuning van het immuunsysteem.
Voorzichtigheid! Leptospirose kan op mensen worden overgedragen
Voorzichtigheid! Leptospirose is een zogenaamde zoönose, een ziekte die van honden op andere dieren en mensen kan worden overgedragen. Zorg ervoor dat u zo min mogelijk in contact komt met de urine of het speeksel van uw hond. Mocht dat toch gebeuren, was dan zo snel mogelijk je handen of gezicht.
Welke reisvaccinaties heeft de hond nodig op vakantie?
Mediterrane ziekte bij de hond: symptomen en definitie
Niet-kernvaccinaties: welke zijn nuttig?