Waarom heet het?
Honden en katten regenen uit de lucht. Ze laten de kleding weken, creëren een suboptimale stemming en kleuren de dag grijs. Honden en katten? Katten en honden! De uitdrukking komt uit de Engelse taal, maar over de oorsprong ervan wordt nog steeds gedebatteerd. Een verenigd Europa belooft hier een remedie.
Afbeelding: Shutterstock / Mark Bridger
Als het regent honden en katten: de oorsprong van de uitdrukking
De zoektocht naar de oorsprong van dit idioom is als een lange reis door de tijd. Het is al bekend sinds de 17e eeuw - het enige verschil is dat bunzingen neerregenen in plaats van katten. Dus waarom zegt de volkstaal dat honden en katten uit de lucht regenen? Er zijn talloze gissingen. Het eerste spoor leidt naar de Noorse mythologie. Honden en wolven waren hier de dienaren van de stormgod Odin. Katten waren genoeg om heksen te helpen - wat niet uitsloot dat ze van hun bezems zouden vallen.
De oorsprong van dit idioom wordt ook vermoed in het Latijn en het Grieks. "Cata doxas" in het Latijn of "kata doksa" in het Grieks komt dicht in de buurt van het geluid van "katten en honden" en betekent zoiets als "buiten elke ervaring".
Andere landen andere manieren
De regen van honden en katten wordt concreter in een nogal droevige context: in de gebrekkige drainagesystemen van de 17e eeuw spoelden ogenschijnlijk dode dieren vaak aan.
Het verenigde Europa wordt echter gekenmerkt door zijn landspecifieke interpretaties van dit idioom. De Fransen spreken van regendruppels, de Italianen van kleine bassins, terwijl wij Duitsers het uit emmers laten gieten.