Hondenbezit
Soms lijkt het alsof honden gedachten kunnen lezen. Je lijkt precies te herkennen in welke stemming je geliefde is: verdrietig, boos, blij of ontspannen. Maar hoe doen de viervoeters dat?
Deze Cavalier King Charles Spaniel vindt dat zijn minnares in orde is - Shutterstock / bane.m
Eén ding is zeker: honden hebben veel fijnere zintuigen dan mensen. Is dat misschien de reden waarom viervoeters de stemming van hun minnares of meester kunnen herkennen? Of is het aangeleerd gedrag dat verklaard kan worden door de intelligentie van de hond?
Hebben honden een zesde zintuig van je humeur?
Honden hebben een uitstekende reukzin, een gevoelig gehoor en een fijne tastzin. Sommige hondenliefhebbers geloven ook dat dieren een zesde zintuig hebben. De reden voor dergelijke aannames zijn de verbazingwekkende vermogens van de honden op het gebied van empathie. Het lijkt erop dat wanneer we verdrietig, boos, opgewonden of sereen zijn, een hond altijd de stemming voelt en erop reageert.
Of het vermogen tot empathie bij honden te wijten is aan een zesde zintuig of aan de interactie van hun vijf zintuigen, is echter niet zo gemakkelijk te onderzoeken. De honden kunnen immers zelf niet aangeven hoe ze de stemmingen van mensen herkennen - ze doen het gewoon.
Gezichtsuitdrukkingen en stemmen onthullen gevoelens
Desalniettemin zijn er nu een aantal onderzoeken die suggereren dat honden al hun zintuigen gebruiken om de stemming van hun mensen te identificeren. Vooral de ogen en oren lijken een grote rol te spelen, want volgens een recent experiment oriënteren de viervoeters zich op gezichtsuitdrukkingen en stemmen om gevoelens te interpreteren. Onderzoekers van de Universiteit van Lincoln in het Verenigd Koninkrijk en de Universiteit van São Paulo presenteerden honden foto's van vreemden en honden met vriendelijke of boze uitdrukkingen op hun gezicht. Ze speelden woorden in een voor de honden onbekende taal, gekleurd door positieve of negatieve gevoelens of uitgesproken op een neutrale toon. Ondertussen maten de wetenschappers hoe lang de honden aandacht besteedden aan de beelden.
De dieren keken langer naar de foto's waarin stemgeluid en gezichtsuitdrukking overeenkwamen. Hieruit concludeerden de onderzoekers dat de honden hadden gemerkt dat gezichtsuitdrukkingen en stemmen dezelfde stemming verraden. Reuk en tastzin zijn echter niet meegenomen in het experiment, zodat niet kan worden uitgesloten dat deze ook een rol spelen bij het herkennen van de gevoelens van buitenaardse organismen.
Hoe herkennen honden hun favoriete mensen?
Hebben honden een goed begrip van mensen?
Zelfherkenning: hebben honden zelfbewustzijn?