Hondenbezit
Het beantwoorden van de vraag naar hondenintelligentie is moeilijk. Honden kunnen niet naar menselijke maatstaven worden gemeten of met mensen worden vergeleken, omdat ze gewoon anders zijn. Toch geloven wetenschappers dat honden net zo slim zijn als menselijke peuters. Hoe kan dat
Deze slimme man luistert aandachtig - Shutterstock / Gladskikh Tatiana
Als honden hun baasje aandachtig volgen, naar hem luisteren en snel leren, worden ze als slim beschouwd. Maar hondenintelligentie is - net als menselijke intelligentie - veel complexer dan alleen het vermogen om te leren. Wij mensen kunnen dit herkennen, maar het verborgen potentieel van onze viervoeters blijft voor ons onzichtbaar.
Hondenintelligentie: een onderschat talent?
De Amerikaanse hondenonderzoeker en psycholoog Stanley Coren heeft de intelligentie van honden uitgebreid bestudeerd en geprobeerd te meten. Hij maakt onderscheid tussen zogenaamde instinctieve en adaptieve intelligentie en werk- en gehoorzaamheidsintelligentie. De instinctieve hondenintelligentie is het aangeboren potentieel van de hond, de adaptieve intelligentie beschrijft de aangeleerde vaardigheden van de viervoeter.
Werk- en gehoorzaamheidsintelligentie daarentegen beschrijft hoe goed een hond met zijn mens omgaat, hem gehoorzaamt en bepaalde taken leert die niet nodig zijn voor zijn overleving. Coren heeft geprobeerd dit systematisch vast te leggen en te kijken of sommige hondenrassen buitengewoon slim zijn in vergelijking met hun medehonden. Voor dit doel vroeg hij hondentrainers in meer dan 1.000 hondenclubs in de VS naar hun ervaringen en beoordelingen op het gebied van hondenintelligentie. Het resultaat: volgens Coren zijn honden qua leervermogen net zo slim als kinderen van twee en een half jaar.
Deze hondenrassen worden als bijzonder slim beschouwd
Als onderdeel van zijn onderzoek stelde Coren een lijst op van de hondenrassen die hij als buitengewoon slim beoordeelde en van de honden die het minder goed deden op het gebied van gehoorzaamheid. Volgens dit is de border collie de meest intelligente, op de voet gevolgd door de poedel en de Duitse herdershond. De vierde plaats gaat naar de gezinsvriendelijke Golden Retriever, gevolgd door de Dobermann. De wetenschapper classificeerde de Afghaanse windhond en de Basenji als minder slim. De Engelse bulldog sloeg ook geen goed figuur in zijn onderzoek naar hondenintelligentie.
Hierbij moet echter benadrukt worden dat dit alleen het leervermogen aantast dat voor de mens zichtbaar is in de vorm van gehoorzaamheid. Het is mogelijk dat de hondenrassen die "domder" lijken, bijzonder slim zijn als het gaat om instinctieve en adaptieve hondenintelligentie. Ze begrijpen misschien wat mensen van hen willen, maar ze hebben misschien geen zin om de taak uit te voeren. Het belangrijkste is sowieso een harmonieuze vriendschap tussen mens en hond.
Met alle zintuigen: zo werkt het gehoor van de hond
De rechterneus: de reukzin van de hond
Daarom hebben honden hun tastzin nodig