Kat houding
Wetenschappers zijn altijd bezig geweest met de vraag wat dieren herkennen als ze in de spiegel kijken. Weet je dat de reflectie in de spiegel jezelf bent? Van chimpansees en eksters wordt gezegd dat ze zichzelf herkennen in hun eigen spiegelbeeld, maar katten lijken dit vermogen niet te hebben. De fluwelen pootjes slagen in ieder geval regelmatig niet in de zogenaamde spiegeltest.
Wat ziet deze mooie Bengaalse kat in de spiegel? - Shutterstock / Steve Heap
De spiegeltest is een experiment waarmee onderzoekers willen achterhalen of dieren zichzelf in de spiegel herkennen of niet. Katten, apen, honden, vogels en andere dieren worden voor een spiegel geplaatst, waarna hun reactie wordt waargenomen: komen ze dichterbij? Maak je bepaalde ongebruikelijke bewegingen om te zien of je spiegelbeeld zich ook zo gedraagt? Of tonen ze helemaal geen interesse in hun spiegelbeeld?
Hoe de spiegeltest werkt
De reactie van de dieren op hun spiegelbeeld kan al de eerste aanwijzingen geven of ze zichzelf in de spiegel herkennen. Iets duidelijker wordt het als de wetenschappers een klein merkteken op het dier zetten zonder dat het het merkt. Dit kan bijvoorbeeld een rode stip zijn die op een plek zit die het dier alleen in de spiegel kan zien. Als het stopt bij het zien van zijn weerspiegeling in de spiegel en probeert het merkteken te verwijderen, wordt dit beschouwd als een indicatie dat het zichzelf in de spiegel heeft herkend. Katten gedragen zich over het algemeen onverschillig in dit experiment.
Wat zien katten in de spiegel?
Er is geen duidelijk antwoord op de vraag wat katten kunnen zien en herkennen in de spiegel. Het gebrek aan reactie van de katten in de spiegeltest kan ook betekenen dat de knuffelige tijgers niet geïnteresseerd zijn in hun spiegelbeeld, hoewel ze het herkennen. De spiegeltest kan geen kijkje in het bewustzijn van de kat geven. De observaties die de wetenschappers in het experiment doen, bieden interessante aanwijzingen, maar of ze voldoende zijn als bewijs, is controversieel.
De meeste katten die voor het eerst voor een spiegel staan, reageren eerst onrustig. Dus de knuffelige tijgers lijken iets in de spiegel te zien. Misschien beschouwen ze hun spiegelbeeld aanvankelijk als een soortgenoot. Maar na verloop van tijd leren de pelsneuzen dat het beeld in de spiegel niet "echt" is, ze wennen er duidelijk aan en negeren het.
Individueel zelfbeeld onbelangrijk voor katten?
De perceptie van katten werkt anders dan die van mensen. Het gezichtsvermogen is veel belangrijker voor mensen dan voor katten, die sterk afhankelijk zijn van hun reukvermogen, aanraking en gehoor. Optische impressies en een individueel zelfbeeld spelen dan ook een essentiële rol voor mensen om hun weg te vinden in de wereld en om in contact te komen met andere mensen. Katten daarentegen hebben deze helemaal niet nodig om zich in hun omgeving te oriënteren. Het is genoeg voor hen om te weten dat ze een kat zijn en dat mensen "iets anders" zijn. Toch is en blijft elke kat iets heel bijzonders voor zijn mensen.
Verlegen of moedig: wat vormt de persoonlijkheid van de kat?
7 nieuwsgierige kattengewoonten die iedereen kent
Waarom houden katten van vreemde slaapplaatsen?