Ziektesymptomen
Kattenleukemie is een zeer besmettelijke en gevaarlijke kattenziekte die wordt veroorzaakt door infectie met het Feline Leukemie Virus (FeLV). Na de uitbraak is het ongeneeslijk en loopt het helaas fataal af. Vroegtijdige vaccinatie is daarom belangrijk.
Kattenleukose: Vooral schuilplaatsen en buitenkatten lopen risico - Afbeelding: Shutterstock / Annette Shaff
Kattenleukose wordt overgedragen van kat op kat. Het risico op infectie is daarom bijzonder hoog voor dieren die niet zijn ingeënt en die veelvuldig contact hebben met andere katten. Passende vaccinatiebescherming mag daarom niet worden verwaarloosd voor asielkatten, buitendieren of katten die afkomstig zijn van de fokker. Hoe de symptomen van de ziekte te herkennen:
Symptomen van kattenleukose
Zoals zoveel kattenziekten, heeft kattenleukose symptomen die niet altijd duidelijk zijn. Omdat FeLV het immuunsysteem van de kat aanvalt, is de ziekte vooral merkbaar door het verzwakte immuunsysteem. Het zieke dier lijkt moe, lusteloos en is vatbaar voor infecties zoals verkoudheid en ernstigere ziekten zoals niesziekte en kattenziekte.
Verlies van eetlust, moeite met ademhalen, indigestie zoals diarree of constipatie en frequente koorts kunnen ook symptomen zijn, evenals geelzucht. Door hun bloedarmoede hebben aangetaste dieren bleke slijmvliezen, vallen ze plotseling af en hebben vaak een tandvleesontsteking. Hun wonden genezen niet goed en ze kunnen tumoren ontwikkelen. Over het algemeen is een bezoek aan de dierenarts aan te raden als uw huisdier vaak ziek is of infecties niet willen genezen.
Diagnose door de dierenarts
Kattenleukemie komt niet bij elke geïnfecteerde kat voor. Sommige dieren hebben zo'n sterk immuunsysteem dat ze de ziekteverwekker zelf kunnen verslaan. Om deze reden moet de dierenarts om de paar weken herhaald bloedonderzoek doen, omdat alleen dit kan uitwijzen of een dier ziek is. De bloedtest wordt over het algemeen aanbevolen als katten een verzwakt immuunsysteem hebben. Andere ziekten zoals FIP (Feline Infectious Peritonitis), FIV (Feline Immune Efficiency Virus of "Cat Enaids") of FIA (Feline Infectious Anemia) kunnen ook verantwoordelijk zijn voor het slechte immuunsysteem.
Zolang de veroorzaker van de ziekte in het bloed kan worden opgespoord, zijn aangetaste dieren helaas besmettelijk voor andere katten, zelfs als de ziekte niet is uitgebroken. Als er meerdere katten in één huishouden leven, moeten daarom altijd alle dieren worden getest als er een vermoeden is van kattenleukose.
Infectie met FeLV
De FeLV kan alleen van kat op kat worden overgedragen. Het virus wordt aangetroffen in het speeksel, traanvocht of neusafscheidingen van geïnfecteerde dieren, maar ook in urine, ontlasting en bloed. In de meeste gevallen vindt infectie plaats door direct contact, bijvoorbeeld wanneer twee katten aan elkaar snuffelen, elkaar borstelen of met elkaar knuffelen. Een besmette moederkat kan de ziekteverwekker ook doorgeven aan haar kinderen.
Maar indirecte besmetting is ook mogelijk, bijvoorbeeld als een besmette kat een drink- of voerbak deelt met zijn medekatten, dezelfde kattenbak, transportbox of hetzelfde speeltje gebruikt. Infectie met FeLV betekent niet noodzakelijk dat de ziekte uitbreekt. De incubatietijd varieert ook van dier tot dier. Sommige katten vertonen de eerste symptomen na een paar dagen, andere pas na weken, maanden of jaren.
Verloop van kattenleukose
Helaas is het al te laat voor genezing tegen de tijd dat de symptomen van de ziekte zijn verschenen en de kat de ziekteverwekker zelf niet heeft verslagen. Er is geen medicijn tegen het virus. Toch kan een dierenarts de symptomen helpen verlichten en het immuunsysteem versterken om de levensverwachting van de kat te verlengen. Een gezonde voeding, eventueel voedingssupplementen, weinig stress en een op het dier afgestemde bezigheid zijn ook goed voor uw huisdier met kattenleukose; de kwaliteit van leven neemt toe en daarmee ook de levensverwachting - uw zieke kat kan dan nog wel drie jaar leven. Voor FeLV-positieve dieren is het raadzaam om ze binnen te houden, zodat ze hun buren niet besmetten en geen infecties of andere ziektes van hen krijgen.
Wanneer de ziekte uitbreekt, worden de aangetaste dieren na verloop van tijd zwakker en zwakker en worden ze door het verminderde immuunsysteem blootgesteld aan gevaarlijke ziekten die dodelijk kunnen zijn. Als de kattenziekte vergevorderd is wanneer deze wordt ontdekt, zal de dierenarts u waarschijnlijk adviseren om de kat te euthanaseren.
Vaccinatie tegen kattenleukose
Het is het beste om uw kat te laten vaccineren tegen FeLV, vooral als u ze buiten houdt of als uw katten in een huishouden met meerdere katten leven. De vaccinatie wordt als redelijk betrouwbaar beschouwd. De eerste injectie wordt gewoonlijk gegeven op een leeftijd van 9 weken, de tweede injectie op 12 weken. Daarna wordt het eenmaal per jaar ververst.
Voor katten van de boerderij en andere dieren waarvan de ouders vrije toegang hebben, is een bloedonderzoek aan te raden vóór de vaccinatie om te controleren of het virus niet al in de bloedbaan zit. Het is echter mogelijk om katten die FeLV-positief hebben getest te vaccineren zolang de ziekte nog niet is uitgebroken. Als het virus inactief of zwak is, kan vaccinatie een uitbraak helpen voorkomen.
Zieke kat: symptomen van kattenziekte herkennen
Kattenziekte bij katten: behandeling en prognose
Verzekering voor katten: welke zijn er?