Schattige honden
"Wat een brave jongen!", "Ja, prima!", "Wil je eten?": Eigenaren communiceren graag met hun honden als een baby. Hiervoor wordt in het openbaar vaak naar hen geglimlacht. Ten onrechte - zoals wetenschappers hebben ontdekt.
Een onderzoek heeft aangetoond: Honden houden van babytaal - Afbeelding: Shutterstock / Irina Kozorog
Wie een hond aanspreekt, kan natuurlijk niet anders: de toonhoogte van de stem wordt verhoogd, de woorden worden bijzonder duidelijk benadrukt, absurde termen als "Pupsi" komen uit je lippen - de typische babytaal is klaar, waarin menig meester en meesteres komen langs communiceert met uw eigen hond.
Elke kwispelende staart en elke trouwe hondenblik gaat dan gepaard met een enthousiast "Yes, you fine!" beloond. Maar als je als een baby tegen je hond praat, doe je iets goeds voor je trouwe viervoeter. Want dat is precies waar pelsneuzen van houden, althans dat blijkt uit een onderzoek van New Yorkse onderzoekers dat is gepubliceerd in het tijdschrift "Animal Cognition".
Honden houden van babypraat
De wetenschappers kwamen tot deze conclusie via een experiment waaraan 37 honden deelnamen. Elk van de viervoetige vrienden werd aan de lijn naar een kamer geleid waarin twee mensen waren. De onderzoekers speelden vervolgens verschillende gesproken zinnen en woorden voor de dieren - een keer in een normale tonaliteit, een andere keer in de stem van een baby.
Ondertussen maten de wetenschappers hoe lang de honden aandachtig waren voor de respectievelijke opnames. Daarna lieten de onderzoekers de honden los om te kijken bij welke van de twee mensen ze liever wilden blijven.
Het resultaat: puppy's geven eigenlijk de voorkeur aan hoge stemmen. De kleine puppy's waren over het algemeen meer oplettend zodra je met een overdreven, hoge stem tegen ze sprak. Oudere dieren daarentegen waren meer geïnteresseerd in de inhoud van de gesproken zinnen en woorden - bijvoorbeeld in termen als "hondenuitlaten", "eten" en dergelijke.
Honden aanspreken als baby's: wat zit erachter?
Als baasjes als baby's tegen hun honden praten, ziet dat er op het eerste gezicht grappig uit. Onderzoekers gaan er echter van uit dat het fenomeen belangrijk is voor de mens-dierrelatie. Het versterkt de band tussen de twee.
Babypraat is overigens minder een reactie op een schattige hond dan een basisimpuls om te willen communiceren met het dier dat de taal niet verstaat. Deze prikkel neemt toe als je een puppy ziet. De reden: het kinderschema, waarbij de gelaatstrekken en verhoudingen van een baby beschermend en zorgzaam gedrag uitlokken.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in deze dierenonderwerpen:
Hoe uw hond commando's beter begrijpt: 5 tips
Hondentaal: de schors en zijn betekenis
Pratende hond wordt voor de gek gehouden