Dierziekten
De besmetting met hondsdolheid vindt bij katten plaats via het speeksel van besmette wilde dieren - gelukkig is het besmettingsgevaar in Duitsland momenteel zeer laag. Niettemin geldt het volgende: Better safe than sorry. Honden en buitenkatten dienen daarom uit voorzorg te worden ingeënt tegen de ziekte.
In Duitsland is het risico op besmetting met hondsdolheid voor katten zeer laag - Afbeelding: Shutterstock / goran cakmazovic
Hondsdolheid kan mensen en dieren treffen - het (zeer lage) infectierisico bestaat binnen Europa voornamelijk via vossen en vleermuizen die in direct contact staan. Duitsland geniet tegenwoordig de status van "hondsdolheidvrij" - maar het risico is niet volledig geëlimineerd, aangezien besmette dieren uit het buitenland in theorie de grens zouden kunnen oversteken.
Hoe dieren besmet raken met hondsdolheid
Het rabiësvirus wordt overgedragen via het speeksel van zieke dieren. Vossen, vleermuizen, maar bijvoorbeeld ook dassen en marters zijn enkele van de wilde dieren die honden en buitenkatten niet alleen in landelijke gebieden kunnen tegenkomen. Als ze tijdens een gevecht gewond raken door een beet of een krab en er speeksel in de wond komt, neemt de ziekte zijn beloop.
De ziekteverwekkers verspreiden zich via de zenuwbanen en veroorzaken na verloop van tijd steeds meer schade aan zenuwcellen, het ruggenmerg en de hersenen, die na verloop van tijd de ernstige en dodelijke rabiëssymptomen veroorzaken. De incubatietijd is afhankelijk van de plaats van de bijtwond en bedraagt gemiddeld enkele weken.
Rabiësgevallen in Duitsland: laatste keer in 2006
In Duitsland zijn gevallen van hondsdolheid geëlimineerd dankzij vaccinatieaas dat al een tijdje is aangelegd. Het laatste geval van hondsdolheid in Duitsland werd in 2006 gedocumenteerd bij een vos in de buurt van Mainz. Een infectie is in dit land zeer onwaarschijnlijk, maar moet toch volledig worden uitgesloten met een vaccinatie.
Hondsdolheid in andere Europese landen
In veel andere landen is het risico op infectie helaas groter - in sommige Europese landen hebben zich de afgelopen jaren bijvoorbeeld gevallen van hondsdolheid van illegaal geïmporteerde honden en katten voorgedaan. Voordat u met uw huisdier op vakantie gaat, dient u zich daarom te informeren over het risico op hondsdolheid daar en regelmatig de vaccinatie van uw huisdier op te frissen bij de dierenarts. Naast Duitsland genieten de landen Frankrijk, Italië, België, Groot-Brittannië, Ierland, Portugal, Luxemburg, Finland, Zwitserland, Tsjechië, Nederland en de Scandinavische landen momenteel de status "vrij van terrestrische rabiës" (volgens de Robert-Koch-Instituut, op 30 juli 2013). In landen als Polen, Hongarije, Estland en Slowakije zijn de afgelopen jaren sporadisch individuele gevallen van hondsdolheid voorgekomen.
Hondsdolheid bij katten: symptomen
Vaccinatie tegen hondsdolheid: is het nodig voor katten?
Waarom vaccinatiebescherming zo belangrijk is bij kittens