Hondenbezit
Als het gaat om hondenpesten, is er niet alleen een slachtofferkant, maar ook een daderkant. Honden die pesten hebben meestal als puppy al geleerd dat het voor hen de moeite waard is om andere honden te pesten. Als je zo'n "pestkop" in huis hebt, laat hem dat dan niet zomaar doen, want dan zal zijn gedrag verergeren. Maar wat kunt u in dit geval doen?
Is dit nog steeds een spel of is het al pesten? Twee honden vechten - Shutterstock / Oleksiy Rybakov
De term pesten komt tegenwoordig vooral veel voor als het gaat om groepen mensen op school of op het werk. Het komt oorspronkelijk uit de dierenwereld: in 1963 beschreef gedragsbioloog Konrad Lorenz een fenomeen waarbij meerdere dieren samenkomen om een roofdier, bijvoorbeeld ganzen en vossen, te verdrijven. Voor groepen mensen werd de naam pas in de jaren 70 overgenomen door de Zweedse psycholoog en arts Heinz Lehmann. Honden kunnen ook zowel slachtoffer als pleger zijn van pesten, waarbij ze fysiek geweld gebruiken in plaats van psychologische terreur.
Waarom honden vatbaar zijn voor pesten?
Een pestende hond kiest meestal zwakkere soortgenoten als slachtoffer, bijvoorbeeld honden met een handicap, kleinere honden, puppy's, nieuwkomers in een groep honden of zeer angstige, onzekere dieren en dieren die sterke geruststellingssignalen vertonen. Het kan ook zijn dat andere viervoeters zich laten ophitsen door de pester en het slachtoffer pesten in de groep. De daders achtervolgen de andere hond, botsen tegen hem op, slaan hem omver, houden hem tegen zijn wil vast en vallen hem lastig. Het gepeste dier zal proberen te vluchten, bescherming zoeken of de aanvallers sussen - wat hen alleen maar nog meer ophitst. De reden hiervoor is het vrijkomen van adrenaline in jacht- en aanvalssituaties, wat de pestkop aangenaam stimulerend vindt. In gepaste situaties rennen de paarden met hem weg en heeft hij zichzelf niet meer onder controle.
Gedrag is aangeleerd
Honden die pesten hebben dit gedrag vaak als puppy geleerd en hebben de adrenalinestoot als een beloning ervaren. Ze vinden het gewoon leuk om hun medemensen te pesten, ze vinden het spannend en opwindend als ze anderen ondermijnen. Er zijn bepaalde hondenrassen die hier meer vatbaar voor zijn dan andere - jachthonden en windhonden bijvoorbeeld, omdat de eerste een sterk jachtinstinct hebben en de laatste graag heel snel rennen en genieten van de adrenalinestoot. Een race- of jachtspel met andere honden kan pesten worden. Van de Spaanse windhond en jachthond Galgo Español wordt vaak gezegd dat ze een neiging hebben tot pestgedrag. Er moet echter worden benadrukt dat de aangeboren aanleg niet het lot is, maar in toom kan worden gehouden door middel van een goede hondentraining, op de soort afgestemd houden en tewerkstelling. Galgo's in Spanje groeien vaak op in zogenaamde fokfaciliteiten, de puppy's en jonge honden worden samen in de kennel gehouden en dan moeten ze hun conflicten oplossen volgens de wet van de sterkste. Dit betekent dat daders en slachtoffers van pesten vroegtijdig in beeld komen.
Dit kan ook zijn gebeurd met jonge honden uit het buitenland als ze door dierenrechtenactivisten in Duitsland worden geïmporteerd zonder hun voorgeschiedenis te kennen. In puppy-speelgroepen die niet goed worden beheerd en gecontroleerd, kunnen de grotere, sterkere jonge honden ook leren dat het leuk is om kleinere, zwakkere speelkameraden te pesten. Als de hormonen dan ook in de puberteit gek doen, zijn de pesters in een permanente staat van opwinding en gebruiken ze spelletjes met mededieren om de spanning te verlichten.
Is uw hond een pestkop? Je kan dat doen
Als uw hond anderen pest, moet u onmiddellijk handelen. Haal je "bullebak" uit de situatie, leid hem weg van de andere honden en kalmeer hem. Probeer hem eerst te pakken te krijgen met een terugbelcommando. Als dit niet werkt, ga dan naar de honden en doe je "bullebak" aan de lijn. Als stopsignaal kun je ook voor je "bullebak" gaan staan, je armen spreiden en jezelf groot maken. Zeg "stop" met een stevige, duidelijke stem en blijf heel kalm en zelfverzekerd staan totdat je trouwe viervoeter zich ontspant. Ontspan dan ook en beloon uw hond met een hoogwaardige traktatie. Door deze positieve bekrachtiging leert hij geleidelijk aan dat het voor hem meer de moeite waard is om kalm te blijven dan zijn soortgenoten te ergeren.
Bij bijzonder hardnekkige kandidaten is het nuttig om professionele ondersteuning te zoeken. Een dierenpsycholoog kan je helpen hondengedrag te begrijpen, een goede hondenschool of een hondentrainer met een aanvullende opleiding gedragstherapie - bijvoorbeeld in het kader van probleemhondentherapie - helpt je bij de hondentraining. Ontspanningsoefeningen zijn ook belangrijk voor uw hond, zodat hij zijn innerlijke rust kan herwinnen en niet meer in paniek raakt tijdens het spelen. Acupunctuur voor honden kan bijvoorbeeld rustgevend zijn. Totdat uw trouwe viervoeter de controle heeft herwonnen, moet u ontmoetingen met andere honden tot een minimum beperken. Als hij wat gekalmeerd is, kun je bij de hondenschool spelen en kennismaken zodat hij "fair play" leert.
Hondenpesten: hoe u uw hond kunt beschermen?
Hondenruzie op hondenweide: hoe zich goed te gedragen
Ingrijpen in een hondengeschil: ja of nee?