Dierenwelzijn
Illegale stroperij bedreigt populaties van reeds bedreigde diersoorten. Het feit dat een deel van de winst zelfs naar de financiering van internationale milities en terroristische groeperingen gaat, geeft de kwestie een dramatische toevoeging. Tijd om te handelen.
Neushoorns: Een kilo van hun hoorn brengt ongeveer 60.000 euro op de zwarte markt - Afbeelding: Shutterstock / Neil Bradfield
De illegale jacht op olifanten, neushoorns en dergelijke is geen geheim meer. De effectiviteit van veel maatregelen tegen deze anti-dierlijke machinaties is tot nu toe echter laag geweest. Hoe perfide het ook klinkt, met name internationaal terrorisme zou indirect kunnen zorgen voor een uitgebreidere dierenbescherming. Want een onderzoek in opdracht van het Wereld Natuur Fonds (WWF) geeft nieuwe inzichten in de gevolgen van stroperij.
Volgens dit zouden stropers aandelen van hun winst doorsturen naar kanalen die op hun beurt terroristische groeperingen financieren. Het blootleggen van deze verbindingen verontrustte vervolgens de getroffen landen in Azië en Afrika. En ook in het Westen is het onderwerp met deze wetenschap op de agenda gekomen: "In de Verenigde Staten is dit onderwerp nu een nationaal veiligheidsprobleem geworden", legt Carlos Drews, directeur van het Global Species Program bij WWF, uit.
Stroperij staat op de vierde plaats van de meest lucratieve misdaden
Het WWF schat de inkomsten uit illegale transacties in beschermde natuurgebieden op bijna 15 miljard euro per jaar. In een internationale vergelijking staat de verkoop van dierlijke producten op de vierde plaats van de meest lucratieve misdaden achter de handel in drugs, wapens en nagemaakte merkartikelen. Het gaat dus om veel geld dat niet in verkeerde handen mag komen. De slachtoffers zijn aanvankelijk wezens zoals tijgers, olifanten en neushoorns, voor wier esthetische vachten of ivoor gruwelijke prijzen worden betaald op de zwarte markt. Een kilo neushoornivoor alleen al levert op de zwarte markt 60.000 euro op, een enkele olifantenslagtand op 190.000 euro.
Hoe smokkel in de praktijk werkt
Smokkel kan als volgt worden geïllustreerd: In het soortenrijke Kenia gaan stropers op illegale jacht. Het buitgemaakte ivoor gaat vervolgens de grens over naar de door de guerrilla gecontroleerde haven van Kismaju in buurland Somalië. Van daaruit bereiken de natuurlijke hulpbronnen de internationale afzetmarkten. Een deel van de winst gaat dan naar bijvoorbeeld de terroristische Shabab-militie die strijdt tegen het Somalische staatsgezag. En zo sterven er elk jaar alleen al in Afrika 30.000 olifanten, niet in de laatste plaats voor terroristische doeleinden. In Zuid-Afrika is de jacht op neushoorns tussen 2011 en 2012 met 30 procent toegenomen. Volgens een "Spiegel"-rapport hebben bewakers van de nationale parken van neushoorns in Kenia tijdelijk de hoorns afgezaagd om de dieren te beschermen tegen stropers.
Maart 2013: Conferentie voor Dieren in Bangkok
Een conferentie over dit onderwerp zal in maart plaatsvinden in Bangkok, Thailand. Het doel is om oplossingen te vinden om de internationale smokkel van dierlijke producten tegen te gaan. Organisaties zoals WWF dringen aan op strengere maatregelen tegen illegale stroperij: "We zijn het wachten beu. We verliezen zowel geduld als dieren", zegt Drews.
Vanuit het oogpunt van dierenrechtenactivisten is deze ontwikkeling enerzijds toe te juichen, omdat minder smokkel meer bescherming betekent voor bedreigde diersoorten. Wat teleurstellend is, is dat illegale stroperij eerst in verband moest worden gebracht met de internationale veiligheid om een actieve kant op te gaan voor de dieren.