Wist u
Met hun donzige verenkleed zijn eendjes gemakkelijk om verliefd op te worden. Maar de schattige babyvogels zijn ook heel slim. Zoals Britse wetenschappers in een onderzoek ontdekten, kunnen de schattige vogeltjes abstract denken.
Eendjes worden op hun moeder gedrukt als ze uitkomen en volgen haar overal - Shutterstock / Shannon Jordan
De zoölogen Antone Martinho en Alex Kacelnik van de Universiteit van Oxford in Engeland bestudeerden het vermogen van eendjes om hun moeder te herkennen en erop af te drukken. Tot dan toe was alleen bekend dat de kuikens ook op mensen, andere dieren of objecten kunnen worden afgedrukt als dit het eerste is dat ze zien nadat ze zijn uitgekomen.
Eendjes en de afdruk op hun moeder
In het wild is het van vitaal belang voor eendjes om dicht bij hun moeder te blijven en zich op haar te oriënteren. Zodra ze uitkomen, kijken ze om zich heen en richten ze zich op het eerste object in hun aanwezigheid dat beweegt. In de natuur is dit meestal de moedereend, maar eendjes oriënteren zich ook op honden, katten en andere dieren, mensen, ballen of laarzen, als dit het eerste "levende wezen" is dat ze na het uitkomen zien. Dit fenomeen wordt imprinting genoemd.
Best wel slim: eendjes kunnen abstract denken
De Britse onderzoekers gebruikten het afdrukvermogen van eendjes om hun abstracte denken te testen. Dit betekent een denkproces waarin levende wezens bepaalde aspecten van een concrete situatie extraheren (abstracteren) en generaliseren, zodat ze soortgelijke aspecten in andere situaties kunnen herkennen. Zo kunnen ze wetten begrijpen, bijvoorbeeld het principe van oorzaak en gevolg. Tot nu toe waren er maar een paar dieren bekend met dit denkvermogen, zoals bavianen. Maar blijkbaar zijn eendjes ook zo slim.
De wetenschappers drukten de eendjes op twee bewegende objecten. Het waren bijvoorbeeld twee ballen van dezelfde kleur. Daarna lieten ze de kuikens rondlopen in een kamer waar paren voorwerpen aan het plafond hingen en bewogen. De babyvogels gebruikten ook ballen van dezelfde kleur voor oriëntatie, maar negeerden ballen van verschillende kleuren. Het maakte niet uit of de ballen van dezelfde kleur blauw, groen, geel of rood waren. De kuikens volgden echter ook piramides of kubussen van dezelfde kleur en uniform.
Ze hadden blijkbaar ingezien dat twee voorwerpen van dezelfde kleur en van dezelfde kleur hun 'moeder' vertegenwoordigden - ook al hadden ze niet precies dezelfde kleur en vorm. De onderzoekers concludeerden dat eendjes in de natuur slim genoeg moeten zijn om hun moeder te herkennen wanneer ze zich in verschillende situaties bevindt en van vorm verandert, zoals vliegen, zwemmen, duiken en rennen.
U kunt een samenvatting van het onderzoek zien in de volgende video:
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in de volgende onderwerpen op einfachierisch.de:
Hoe vergaat het vogels in stormen, onweersbuien en regen?
Babyvogel gevonden: zo help je het vogeltje
Eendjes voeren: Gooi geen brood in het water!